История Mitsubishi Galant, продававшегося для американцев как Dodge Challenger
Можно ли считать автомобиль с кузовом купе транспортным средством, которое предназначается для эгоистов? В какой-то мере да, так как многие считают, что двух дверей для четырехместного авто слишком мало.
Tengri Auto совместно с республиканским автомобильным журналом QAZ-Auto продолжает публикацию совместных материалов об автомобилях, которые уже давно ушли с витрин салонов, но остаются неизменной классикой.
В газете "Известия" за 11 августа 1988 года была опубликована интересная заметка, в которой рассказывалось про то, как у берегов Португалии легло на бок гигантское судно с 5 400 японскими автомобилями на борту, но при этом до конца не затонуло. Казалось бы, что в этом интересного? Всякое бывает. Да только пробыло это судно в таком состоянии несколько месяцев, и за это время с него не сняли ни одного автомобиля.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Не снимали автомобили, даже когда несколько бригад разрезали огромный корабль на части, для того чтобы вывезти его на родину. Почему? Ну, во-первых, страховые выплаты. А во-вторых, имидж японских автопроизводителей, которые не хотели портить себе репутацию "подмоченными" машинами.
Опасения последних по поводу антирекламы были вполне обоснованными: им понадобились десятилетия на то, чтобы при помощи новых технологий, отменного качества и конкурентной стоимости завоевать желанный кусок мирового автомобильного рынка — США. И терять его по глупости они не собирались. Лучше понести убытки сейчас, на не до конца развитом для себя рынке Европы, чем потерять сотни миллионов на уже подготовленной почве.
Захват
С наступлением тяжелого времени, которое обвалилось на головы американцев в начале 70-х в виде топливно-экономического кризиса, выявилось много недочетов в их безоблачной жизни. Оказалось, что они абсолютно не готовы к различного рода финансовым катаклизмам, несущим за собой повальную безработицу и взвинчивание цен.
Как результат всего этого: длительный ступор тяжелой промышленности, нефтедобычи и многого другого, что приносило в казну государства большие деньги. Индустрия автомобилестроения, как и остальные в те годы, переживала свои не лучшие времена. Спрос на машины с двигателями больших объемов резко упал, хотя до того момента именно они составляли основной костяк продаж. Теперь люди не могли часто заправлять своих железных коней дорогостоящим топливом.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Зато продажи росли у Volkswagen и Datsun — он же Nissan, которые предлагали американцам, научившимся считать деньги, свои малолитражки. Это были модели Volkswagen Rabbit, а также Datsun 1300 и 1600.
Однако всего этого было недостаточно: компактные автомобили не могли спасти ситуацию, так как не всем по душе было ездить в маленьких "коробчонках". Нужны были альтернативы тем моделям, к которым привыкли люди на данном континенте (в меру просторные и комфортные), но при всем этом экономичные.
Для того чтобы перенастроить хотя бы долю производственной части на выпуск подобной продукции, у американцев должно было уйти как минимум десятилетие, и это понимали не только они. Немцы вовсю готовили альтернативу огромным Cadillac и Lincoln в лице Mercedes S-класса, работающего на дизельном топливе (w116 серии SD и SDL), а японцы и того паче — заканчивали разработку среднеразмерных авто с резвыми двигателями, чьи объемы не превышали 2000 кубических сантиметров.
К середине семидесятых Nissan, Honda и Toyota подготовили огромную партию из новых моделей, в которую вошли новоиспеченные седаны, универсалы и хэтчбеки. Не было только подходящих кандидатур на место комфортных купе. Datsun 180В Coupe (он же Nissan Bluebird Coupe) 1976 года в целом был неплох, правда, слишком прост собою. К тому же его брутальная внешность считалась слегка устаревшей.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Требовался более выразительный и запоминающийся экземпляр, к которому покупатели потянулись бы сами. Среди леворульных японцев такового не нашлось, после чего решили порыться в моделях для внутреннего рынка. И вот оно счастье, Mitsubishi Galant Lambda, появившийся на свет все в том же 1976-м.
Подарок эгоистам
В декабре 1976 года в Японии стартовали продажи Mitsubishi Galant третьего поколения. Это был новый виток в истории компании, олицетворявший собою эпоху аэродинамических характеристик.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Помимо седана, был представлен автомобиль с кузовом купе — Galant Lambda, который пришел на замену спорткару Galant GTO. Новое детище Mitsubishi Motors имело:
кузов средних размеров, лишенный средней стойки — хардтоп/купе;
новомодные острые углы, грамотно вплетенные дизайнерами в общую стилистику;
элементы, присущие только американским автомобилям (заднее панорамное стекло, сдвоенная прямоугольная передняя оптика);
богатое базовое оснащение (полный электропакет, радиоприемник, много вспомогательной информации на центральной консоли и щитке приборов).
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Изначально модель предлагалась покупателям в трех комплектациях и с двумя двигателями, самым мощным из которых был двухлитровый Astron 4G52 мощностью 115 лошадиных сил. Разумеется, жечь резину с таким потенциалом под капотом просто невозможно, к тому же максимальная скорость составляла всего 175 километров в час, но для комфортного и в меру динамичного передвижения по городу этого вполне хватало.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Спустя год появилась модификация с более дорогой отделкой — Galant Lambda Eterna, а также модель — близнец для европейского рынка – Mitsubishi Sapporo. После этого поднялся вопрос о продвижении данного купе на рынок США, и вот здесь началось самое интересное.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
На рынке Северной Америки к тому времени японские бренды заняли почти все пустующие ниши, что в свою очередь для Mitsubishi Motors было плохо. Выводя свою линейку на рынок США, они могли столкнуться с серьезной конкуренцией со стороны Nissan и Toyota, а продвижение только одной модели считалось нерентабельным занятием. Доходы от продаж вряд ли смогли покрыть даже затраты на рекламу.
Выход из сложившейся ситуации виделся в одном: нужно продавать купе под уже известным брендом, причем желательно американским. К счастью, желающих предложить свою эмблему и место в дилерских центрах было хоть отбавляй: Pontiac, Plymouth, Oldsmobile и Dodge искали тех, кто сможет предложить хорошую альтернативу популярным в прошлом "мускулистым моделям".
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Выбор был сделан в пользу Plymouth и Dodge. В первом случае автомобиль именовался как Plymouth Sapporo Coupe, а во втором как Dodge Challenger! Да, это не опечатка. Руководство Dodge доверило новому японскому купе самое дорогое из собственных имен. Dodge Challenger в начале семидесятых был культовой спортивной моделью, уступавшей в популярности лишь Ford Mustang.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
На момент своего появления в 1978 году Challenger азиатского происхождения благодаря своей внешности завидно выделялся на фоне Mustang второго поколения и некоторых других спортивных авто того времени.
Хотя были и недостатки: кузов у Dodge был один (хардтоп/купе), а у Ford четыре (купе, тарга, фастбек, хардтоп), к тому же Mustang, в отличие от Challenger, выпускался с силовыми агрегатами различной величины, среди которых были даже скоростные версии Shelby.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
P. S. В 1980 году производство Mitsubishi Galant Lambda (Galant третьего поколения), а также его леворульных близнецов было прекращено. Всего на американском рынке эта модель пробыла два года, которых с лихвой хватило для того, чтобы обзавестись своей небольшой армией почитателей. Этим людям японское купе пришлось по вкусу больше, нежели продукт, предлагаемый американскими производителями.
Фото: журнал QAZ-Auto
Ранее в нашей рубрике мы писали:
“Урал“ — мотоцикл с 80-летней историей, покоривший сердца Брэда Питта и Киану Ривза
Легенда нью-йоркского такси: взлёт и банкротство культового автопроизводителя Checker
Как “тресковая война“ помогла советским автомобилям захватить рынок Исландии
История Lincoln Continental Mark III: как появился “американец“, повлиявший на Rolls-Royce