Duas a três xícaras de café por dia podem estar associadas a menor risco de demência, aponta estudo
Um consumo moderado de café com cafeína, especialmente entre duas e três xícaras diárias, pode estar relacionado a um risco menor de desenvolver demência ao longo da vida. A conclusão é de um amplo estudo publicado em fevereiro de 2026 na revista JAMA, que acompanhou mais de 131 mil adultos nos Estados Unidos por até quatro décadas.
Intitulada Coffee and Tea Intake, Dementia Risk, and Cognitive Function, a pesquisa analisou a relação entre a ingestão de café (com e sem cafeína), chá e indicadores de desempenho cognitivo. O resultado mais consistente foi observado entre pessoas que consumiam café com cafeína de forma moderada.
O levantamento utilizou dados de duas grandes cortes populacionais: o Nurses’ Health Study, que acompanhou 86.606 mulheres entre 1980 e 2023, e o Health Professionals Follow-up Study, com 45.215 homens monitorados entre 1986 e 2023. No início do estudo, nenhum dos participantes tinha diagnóstico de câncer, doença de Parkinson ou demência.
Durante o período de acompanhamento, com mediana de cerca de 37 anos, foram registrados 11.033 novos casos de demência. As informações sobre alimentação foram coletadas a cada dois a quatro anos por meio de questionários validados, permitindo uma análise detalhada dos hábitos de consumo ao longo do tempo.
Após ajustes para fatores que poderiam influenciar os resultados, os pesquisadores observaram que os indivíduos no grupo com maior ingestão de café com cafeína apresentaram 18% menos risco de demência em comparação com os que consumiam menos. Em números absolutos, isso correspondeu a 141 casos por 100 mil pessoas-ano entre os maiores consumidores, contra 330 no grupo de menor consumo.
O estudo também avaliou o chamado declínio cognitivo subjetivo, quando a própria pessoa percebe falhas de memória ou raciocínio. Nesse indicador, 7,8% dos participantes com maior consumo relataram piora, frente a 9,5% no grupo com menor ingestão.
Entre as mulheres avaliadas, testes cognitivos aplicados por telefone apontaram desempenho ligeiramente superior nas que consumiam mais café com cafeína, inclusive no Telephone Interview for Cognitive Status (TICS), instrumento amplamente utilizado para avaliar o estado mental.
O consumo de chá, especialmente entre uma e duas xícaras por dia, mostrou tendência semelhante de associação com menor risco de demência e melhores indicadores cognitivos. Já o café descafeinado não apresentou relação significativa com os desfechos analisados, o que reforça a hipótese de que a cafeína pode desempenhar papel relevante nos efeitos observados.
Os autores identificaram uma relação inversa não linear entre o consumo de café com cafeína e o risco de demência. Isso significa que o benefício não cresce indefinidamente com o aumento da ingestão. Pelo contrário, os efeitos mais consistentes foram registrados justamente na faixa moderada, entre duas e três xícaras por dia.
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