Учёные создали искусственную кожу, различающую прикосновения.
Команда исследователей из Стэнфордского университета, возможно, осуществила научный прорыв, который сможет изменить жизни людей-ампутантов. Учёные разработали искусственный заменитель кожи, который способен ощущать прикосновения и передавать эту информацию нервной системе. Подобная технология может быть использована при создании футуристичных протезов, которые будут встроены в человеческую нервную систему. Кроме того, эта технология позволит людям не только почувствовать прикосновения, но и определить их силу.
В упрощённом видео технологию можно описать так: кожа состоит из двух слоёв прорезиненного пластика с нанесённой на них гибкой электрической цепью. Между этими слоями находятся карбоновые нанотрубки, которые проводят электричество при сжатии. Чем сильнее давление, тем больше тока проходит через них — таким образом, кожа может различать давление.
Но и это не всё, поскольку эту информацию ещё нужно передать каким-то образом в мозг человека. Команда исследователей решила использовать область знаний под названием «оптогенетика», что подразумевает создание специальных клеток, реагирующих на особые частоты света. Создав оптогенетические нейроны, способные различать световые шаблоны, команда доказала работоспособность технологии.
Конечно, до первых тестов на людях нужны ещё годы работы, и ведущий исследователь проекта профессор Женан Бао не считает оптогенетику лучшим решением. Существует много других вещей кроме давления, которые может ощущать человеческая кожа, — например, температуру и трение — и их тоже нужно будет воссоздать. И несмотря на это, данное открытие может стать настоящим прорывом в не самом отдалённом будущем.