Променял банду Овечкина на шанс взять Кубок Стэнли? Звезда трансферного рынка Элерс отказался ехать в Вашингтон
Искал тихую гавань.
Быть самым востребованным свободным агентом НХЛ на рынке означает много внимания и давления. По иронии судьбы, именно от этого бывший вингер «Виннипег Джетс» Николай Элерс якобы хотел уйти, выбирая свою следующую команду.
Можно сказать, что 29-летний уроженец Дании искал хюгге в своем следующем пункте назначения. В конечном итоге этот новый дом оказался в Роли, штат Северная Каролина: Элерс подписал шестилетний контракт на 51 миллион долларов с «Харрикейнз». Это произошло через три дня после открытия «свободного агентства» 1 июля.
«Николай Элерс определил очень конкретную клубную зону, в которой он хотел бы играть», — сказал инсайдер TSN Даррен Дрегер в подкасте First Up with Korolnek & Colaiacovo в пятницу.
«Элерс ясно дал понять, покидая «Виннипег», что он хочет перейти на более тихий рынок. И это говорит о многом. Когда вы думаете о Виннипеге, небольшом рынке в Национальной хоккейной лиге, то первым на ум приходит фан-база потрясающая. Но Элерс стремился к более тихой жизни. Он хочет жить более тихим образом жизни вдали от хоккея, и если вы неограниченный свободный агент, у вас не так много возможностей сделать свой выбор. Поэтому я думаю, что именно поэтому это заняло так много времени», — отметил Дрегер.
Элерс провел последние 10 лет в «Джетс» — команде, которая выбрала его на драфте в 2014 году. Как сказал Дрегер, это не особенно загруженный рынок по сравнению с другими в лиге, но главный тренер Скотт Арниел подтвердил журналистам, что Элерс считал этот шаг необходимым.
«Он мне звонил. Почти в слезах. У нас был отличный разговор. Форвард мне сказал, что ему нужно сменить обстановку. Ничего личного в его выборе нет. Ни к команде, ни к городу у него нет претензий», — сказал тренер.
Генеральный менеджер «Виннипега» Кевин Чевелдейофф подтвердил, что, когда в среду ему сообщили, что Элерс не собирается возвращаться в «Джетс», нападающий еще не принял решения.
«Это, конечно, тяжелый момент. Я помню, мы говорили, прежде чем он принял окончательное решение, и это был эмоциональный разговор», — сказал Чевелдейофф
Дрегер добавил, что Элерсу были доступны большие деньги и сроки контракта, но в конечном итоге решающим фактором стало местоположение.
«Я уверен, что денег было больше, и срок был больше, но «Каролина Харрикейнз» и Каролина в целом — это то место, где Николай Элерс хочет жить», — сказал он.
Сообщалось, что финалистами «на услуги» Элерса были «Вашингтон» и «Юта». Ходили слухи, что «Колорадо» и «Тампа» тоже пытались соблазнить Элерса на протяжении всего этапа переговоров. Однако даже относительно тихий по американским меркам Вашингтон не смог стать привлекательным.
«Вашингтону» и капитану «столичных» Александру Овечкину датчанин не поверил. Возможно, в «Каролине» у него будет больше шансов побороться за Кубок Стэнли. Но поиграть бок о бок с легендой — такой шанс больше не представится.