Раскрыта тайна розовых озер в Австралии

Австралийские розовые озера давно привлекают внимание как туристов, так и ученых своим необычным цветом и экстремальными условиями.

Эти водоемы, в десятки раз более соленые, чем океан, служат убежищем для редких микроорганизмов, способных выживать и процветать там, где другие формы жизни не выдерживают. Главные герои этого удивительного мира — одноклеточные водоросли Dunaliella salina и красные бактерии Salinibacter ruber, которые производят бета-каротин — пигмент, придающий озерам их фирменный розовый оттенок, а также окрашивающий морковку, апельсины, фламинго и раков.

Большинство розовых озер Австралии расположено в западной части континента — их здесь около десятка. Это остатки древних речных систем, возраст которых оценивается в миллионы лет. Когда реки высохли, на их месте остались замкнутые водоемы, которые со временем испарялись, а концентрация соли в них неуклонно росла. Это создало идеальные условия для заселения воды экстремофильными микроорганизмами, которые в процессе эволюции научились защищаться от губительных ультрафиолетовых лучей достаточно необычным способом — вырабатывая пигменты. Благодаря такому биохимическому механизму вода в озерах может принимает различные оттенки розового — от нежного пастельного до насыщенно-алого, в зависимости от концентрации соли и активности микроорганизмов.