Пожиратели пластика: уничтожением загрязнителей займутся бактерии и моль

Пластиковые отходы — бич экологии. Новые исследования выявили виды микроорганизмов и беспозвоночных, использующих синтетические полимеры в качестве полноценного источника пищи.

Из-за вопиющей неэффективности традиционных систем утилизации отходов многие ученые обращаются к природе в поисках инновационных решений проблемы пластиковых загрязнений. Одним из перспективных направлений является микробная деградация: использование природных способностей некоторых бактерий и грибов разлагать пластик способами, недоступными для современных промышленных технологий.

Эти микроорганизмы вырабатывают специализированные ферменты, способные разрывать длинные, богатые углеродом цепи молекул, образующие основу полимеров. Получающиеся простые органические вещества перерабатываются в клетках, обеспечивая их энергией. Грубо говоря, микробы и грибы с удовольствием питаются пластиком.

В поисках таких микроорганизмов ученые традиционно сосредоточивались на средах, загрязненных пластиком, таких как свалки и почва. Это логичная отправная точка, поскольку длительное воздействие синтетических полимеров может стимулировать рост организмов, способных использовать эти материалы в качестве источника пищи. Тенденция также наблюдается в отношении других загрязнителей окружающей среды, включая нефть и пестициды.