Гарвардские ученые: литий может защитить мозг от болезни Альцгеймера

Исследователи из Гарвардского университета пришли к выводу, что литий способен играть ключевую роль в защите мозга от разрушительных процессов, связанных с болезнью Альцгеймера. Работа опубликована в журнале Nature.

Главная причина развития болезни — накопление токсичных белков. Амилоид-β образует липкие бляшки, а тау-белок формирует клубки внутри нейронов. Эти изменения разрушают связи между клетками и приводят к потере памяти. Учёные выяснили: у людей с лёгкими когнитивными нарушениями и на более поздних стадиях уровень лития в мозге снижен, а часть элемента «заперта» в амилоидных бляшках и недоступна клеткам.

Анализ тканей мозга умерших пациентов и опыты на животных показали: дефицит лития ускоряет накопление патологических белков, усиливает воспаление и разрушает нейронные связи. Мыши с предрасположенностью к Альцгеймеру хуже выполняли тесты на память.

Ключевую роль играет фермент GSK3β: в норме литий подавляет его, а при недостатке запускается ускоренное разрушение нейронов. Лечение животных соединением лития оротата, который не застревает в амилоидных бляшках, замедлило патологический процесс, снизило воспаление и улучшило когнитивные функции.

Учёные напоминают, что литий в малых дозах естественно содержится в организме и поступает с пищей и водой. Его потеря может быть одним из первых признаков будущего развития Альцгеймера. В отличие от современных методов, направленных на удаление белковых скоплений, восполнение лития активирует естественные защитные механизмы мозга. Так как соли лития давно применяются в медицине, подобный подход может оказаться доступным способом терапии, пишет proulyanovsk.ru.