Париж вздыхает. Лондон плачет в платочек. Вашингтон в панике. А Джо Байден... Джо Байден считает мелочь на булочку - пенсии отчаянно не хватает на жизнь.

Бывший лидер свободного мира, человек, который держал ядерный чемоданчик в одной руке, а в другой — речь о демократии, теперь держит калькулятор. И тот, к сожалению, показывает: $800 000 в минусе. Это не бюджет Пентагона. Это — семейный бюджет Байденов. Ипотека в Рехобот-Бич — это не просто дом у моря. Это символ американской мечты: ты можешь стать президентом, но всё равно будешь платить банку до самой... эээ... следующей пресс-конференции.

WSJ с трагическим пафосом сообщает: пенсия в $416 000 в год — это, оказывается, недостаточно. В Америке, где чихнуть в сторону Starbucks — и с тебя $7,50, такой доход — почти нищенский. Особенно если ты привык к Air Force One, а теперь летишь эконом-классом — и то не потому, что хочешь, а потому что Secret Service не оплачивает билеты экс-президентам. Увы, даже телохранители теперь спрашивают: «Джо, ты точно можешь позволить себе этот сэндвич?»

Компании не звонят. Ни одна корпорация не хочет платить $500 000 за выступление человека, который может начать речь про Китай, а закончить — про школьную столовку 1952 года. Его популярность у союзников? Упала ниже рейтинга Wi-Fi в подвале Госдепа. Европейские лидеры теперь вежливо откланиваются: «Джо, ты замечательный человек, но давай лучше Zoom... и без камеры, хорошо?»

Остается надежда на мемуары. $10 миллионов. Звучит внушительно, пока не вспомнишь, что Обама получил за свою книгу столько, что мог бы выкупить половину Чикаго и ещё остаться с деньгами на кофе у Старбакса (того самого, за $7,50). У Джо, видимо, издатель посмотрел на черновики и сказал: «Ну... мы дадим вам десятку. И это — с учетом скидки за историческую ценность».

А Джилл? Бывшая первая леди, профессор, педагог — теперь безработная волонтёрша. Ушла с работы, чтобы «заниматься общественной деятельностью». То есть — бесплатно улыбаться на мероприятиях, где еду подают, но не платят гонорар. Говорят, её новая должность — «главный моральный компас семьи, не имеющий отношения к финансам».

Сын Хантер? О, Хантер — это отдельная глава в книге под названием «Как не надо монетизировать фамилию». Алименты, картины, которые покупают только самые отчаянные коллекционеры (или люди, которым очень нужна стена для гвоздя), и книги, которые продаются хуже диетического печенья в баре. Его главный талант — превращать миллионы в долги. Гений обратной экономики.

Но не всё так мрачно! У Джо есть план. Он собирается открыть YouTube-канал: «Как я стал президентом и потерял всё, кроме пенсии». Первый выпуск: «Ипотека для чайников: от Овального кабинета — к платежке за электричество». Второй: «Как просить скидку в Whole Foods, когда тебя узнают, но не зовут на корпоративы».

Американская мечта жива. Она просто теперь выглядит как пожилой мужчина в костюме от 2016 года, который ищет в карманах мелочь, чтобы дать чаевые официанту, который его не узнал.

Слава богу, у него есть любовь народа.

...Правда, любовь, как известно, не оплачивает ипотеку.

Но зато — отлично смотрится в рамочке. Над камином. В доме, за который ещё надо заплатить.