Седина — это не только возраст: учёные раскрыли скрытый механизм

Седина — не просто возрастной признак, который многие спешат закрасить. Новое исследование японских учёных показывает: потеря пигмента может быть частью естественной защиты организма от рака кожи.

Мы привыкли считать седые волосы следствием возраста или стресса. Хотя первая седина появляется у многих уже после 30–40 лет, её стараются скрывать. Но исследование специалистов Токийского университета заставляет взглянуть на процесс иначе.

Почему волосы седеют

Стволовые клетки меланоцитов отвечают за производство меланина — пигмента, который определяет цвет волос и кожи. В молодости эти клетки регулярно обновляются: «просыпаются» при каждом цикле роста волос, копируют себя и передают пигмент вниз по стержню. С годами их активность замедляется — и цвет постепенно теряется.

Но не только возраст влияет на меланоциты. Радиоактивное воздействие, ультрафиолет и другие стрессы могут повреждать их ДНК.

Неожиданный вывод

Учёные обнаружили: повреждённые клетки в фолликуле не просто исчезают. Перед ними стоит ключевой выбор — начать опасное деление, что может привести к раку, или навсегда выйти из процесса, прекратив свою работу. Во втором случае волосы и становятся седыми.

По сути, седина — это визуальный результат того, что организм «выводит» клетки, которые могли бы стать злокачественными.

«В условиях стресса клетки сталкиваются с критическим выбором: уйти, что вызывает поседение, или продолжать делиться — и в итоге превращаться в опухоль», — поясняют исследователи.

Но защита работает не всегда

При сильном воздействии канцерогенов или UVB-лучей стволовые клетки у лабораторных мышей не исчезали, а, наоборот, начинали активно размножаться, вызывая меланому.

Учёные подчёркивают: седина сама по себе не предотвращает рак, но у людей, которые рано или быстро седеют, подобный защитный механизм может быть особенно активным.

На что обратить внимание

Интересная деталь: если седые волосы внезапно снова темнеют и даже становятся ярче остальных, это может быть тревожным сигналом. Исследования показывают, что опухолевые клетки способны стимулировать репигментацию, вновь «запуская» меланоциты.

Читайте еще: Восстановление зубной эмали за 14 дней стало возможным

Не пей так кофе! Учёные рассказали, какой напиток разрушает сосуды

Как избежать удушья, если кусок попал не в то горло и вы дома один