Почему на иконе «Знамение» Иисус часто изображается в круге?

Икона Божией Матери «Знамение» относится к особому типу изображений Богородицы с воздетыми руками и Богомладенцем Христом на груди. Этот образ связан с древней иконографией Оранты (т. е. «молящейся»), известной в Византии с IV века. Однако изображение Богородицы с Младенцем в медальоне оформилось позднее, и на Руси получило распространение под названием «Знамение». Положение рук Богородицы и фигура Спасителя символизируют исполнение пророчества Исаии: Итак, Сам Господь даст вам знамение: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил (Ис 7:14).

Почему же Младенец Иисус на иконе «Знамение» часто (хотя и не всегда) изображается в круге?

Круг в христианском искусстве наделен множеством символических значений. Например, это символ Неба, вечности. Поэтому иконографию иконы «Знамение» можно трактовать так: Предвечный Младенец, облекаясь плотью во чреве Богоматери, остается неизменно пребывающим в Пресвятой Троице как Бог Сын и Вторая Божественная Ипостась — эту «границу» и подчеркивает круг.

Круг, в который заключена фигура Младенца Христа, можно рассматривать и как разновидность мандорлы — сияния вокруг фигуры Спасителя в христианском искусстве. Мандорла может иметь форму медальона (круга), как на иконе «Знамение», или овала (часто видим на иконах Преображения Господня). Мандорла на иконе как бы светится, пламенеет. Это подчеркивают лучи, исходящие от фигуры Христа.

Мандорла часто состоит из нескольких концентрических слоев, отделенных друг от друга, с темной или, напротив, светлой, иногда золотой сердцевиной. Используются оттенки синего, темно-зеленого, голубого, красного, белые и золотые лучи, звезды. В мандорле можно увидеть отсылку к чуду Преображения Господня и словам Христа Я — свет миру (Ин 8:12), она служит выражением Божественной славы, указывает на Божественную сущность Изображаемого.