Определены 11 задач пилотируемых полетов NASA на Марс. Ключевая — найти жизнь
Документ под названием «Научная стратегия исследования Марса человеком» разработан Национальными академиями наук, инженерии и медицины США. В нем подчеркивается, что обнаружение жизни на Марсе — ключевая научная цель будущих миссий и главный ориентир для исследователей разных дисциплин. 240-страничный план был составлен для NASA, которое планирует отправить астронавтов на Красную планету в середине 2030-х годов.
В отчете выделено 11 научных целей пилотируемой миссии, среди которых первостепенной станет поиск следов жизни. Остальные 10 целей перечислены в порядке приоритета:
Изучение циклов воды и углекислого газа на Марсе.
Создание подробной геологической карты.
Оценка влияния марсианской среды на здоровье астронавтов.
Исследование причин и механизмов марсианских пыльных бурь.
Определение наличия и доступности ресурсов для постоянного проживания.
Анализ воздействия Марса на ДНК и репродукцию.
Понимание динамики марсианских микробов и возможное влияние земных микроорганизмов на здоровье и работоспособность астронавтов.
Оценка влияния марсианской пыли на экипаж и оборудование.
Изучение влияния среды на экосистему, состоящую из земных микробов, растений и животных.
Изучение радиации и её влияния на миссии.
Предложено несколько вариантов экспедиций на Марс. Кампания с наивысшим приоритетом предполагает отправку миссий в геологически разнообразный район шириной 100 км, где в приповерхностных слоях присутствует лед. Экспедиция будет проходить в несколько этапов: сначала запланирована краткая пилотируемая высадка на 30 марсианских суток, затем — беспилотная доставка грузов, после чего последует длительная пилотируемая миссия продолжительностью около 300 солов. Один сол, или марсианские сутки, длится примерно 24 часа 40 минут.
Альтернативный сценарий сосредоточен на глубинных исследованиях. Он предусматривает бурение скважин на глубину 2-5 км — туда, где, как предполагается, могут сохраняться залежи жидкой воды.
Независимо от выбранной схемы, в докладе подчеркивается необходимость создания научной лаборатории на поверхности Марса, регулярной доставки образцов на Землю и координации усилий астронавтов, роботизированных аппаратов и искусственного интеллекта через специальные саммиты. Документ также напоминает о действующих правилах «защиты планет», направленных на предотвращение загрязнения Марса земными микроорганизмами и на сохранение любых потенциальных следов инопланетной жизни, которые могут быть обнаружены.
Таким образом, пилотируемые миссии на Марс станут не только технологическим испытанием, но и масштабным научным исследованием, направленным на ответ на один из самых волнующих вопросов человечества — существует ли жизнь за пределами Земли.