Матч окончен, а вратарь остался: самая курьезная игра в истории противостояния «Челси» и «Чарльтона»
Британский футбол неразрывно связан с праздничными традициями, но современный «Boxing Day» — это лишь тень того безумного графика, который царил в Англии еще полвека назад. До 1965 года команды выходили на поле не только 26 декабря, но и непосредственно в Рождество. Пока жены готовили праздничную индейку, мужчины отправлялись на стадионы. Именно в такой день, 25 декабря 1937 года, произошла самая комичная и в то же время мистическая история в истории лондонского футбола.
Героем этой истории стал Сэм Бартрам — человек, которого называют лучшим голкипером Англии среди тех, кто так и не сыграл за национальную сборную. Бартрам был душой «Чарльтона», проведя в клубе 22 года. Его стиль игры предвосхитил манеру Мануэля Нойера: он смело выходил далеко из ворот, шел в дриблинг и даже исполнял пенальти. Но мировую славу ему принес не сейв, а густой лондонский туман.
В тот рождественский полдень «Чарльтон» приехал в гости к «Челси». Видимость была практически нулевой, но судьи решили начать игру. Первый тайм завершился со счетом 1:1, а после перерыва мгла сгустилась окончательно. Бартрам, будучи уверенным в мощи своей атаки, видел лишь расплывчатые силуэты своих защитников. Постепенно исчезли и они.
Сэм честно нес вахту. Он мерил шагами штрафную площадь, делал рывки, чтобы согреться, и вглядывался в серую пустоту, удивляясь, почему «Челси» совсем не атакует.
Я был уверен, что наши парни прижали «Челси» к их воротам и просто не выпускают оттуда, — вспоминал он позже.
Прошло пять, десять, пятнадцать минут...
Тишину нарушил появившийся из мглы полицейский. Он посмотрел на вратаря с искренним недоумением:
Что, черт возьми, вы здесь делаете? Игру остановили еще четверть часа назад! Поле пустое!.
Когда Бартрам, пробираясь на ощупь, дошел до раздевалки, его партнеры по команде уже помылись и переоделись. Увидев своего вратаря в полной экипировке, игроки «Чарльтона» буквально повалились на пол от хохота.
Эта история не стала легендой — ее подтвердили информационные агентства того времени. В апреле следующего года «Челси» даже выпустил программку к матчу, на обложке которой Бартрам был изображен с фонарем в руках и подписью:
Бартрам потерялся.
Сегодня о великом вратаре напоминает трехметровая статуя у стадиона «Чарльтона». Сэм Бартрам остался в истории не только как рекордсмен по количеству матчей, но и как символ того времени, когда футбол был настолько важен, что даже полное исчезновение соперника в тумане не могло заставить игрока покинуть свой пост без команды.