Глаза оленя зимой невероятно меняют цвет ради выживания – ученые объяснили

Северные олени обладают удивительной способностью менять цвет глаз в зависимости от времени года, что является их адаптацией к резким перепадам освещенности в арктических районах. Летом, когда полярные дни длительные и яркие, глаза оленей приобретают золотисто-бирюзовый оттенок. Зимой, во время полярной ночи и долгих сумерек, их глаза становятся насыщенного синего цвета.

Исследования показали, что это явление связано с работой тапетума — светоотражающего слоя за сетчаткой глаз. У большинства животных структура тапетума постоянна, но у северных оленей она меняется в зависимости от сезона. Летом тапетум отражает больше света наружу, защищая глаза от яркого солнца. Зимой он становится более диффузным, что помогает свету повторно проходить через сетчатку.

Эти изменения повышают ночное зрение оленей. Арктические ландшафты зимой преобладают синим цветом, и синий тапетум помогает животным лучше использовать этот спектр. Олени могут различать детали и хищников в условиях низкой освещенности, а также находить лишайники под снегом. Однако эта чувствительность снижает четкость изображения.

Анализ глаз оленей, найденных в разные сезоны, выявил, что зимой их зрачки расширены. Это влияет на внутриглазное давление и распределение жидкости, уплотняя и изменяя структуру тапетума. В результате его цвет меняется с золотистого на синий. Полный механизм этого процесса до конца не изучен.

Ученые считают, что для полного понимания этого феномена нужно исследовать глаза живых оленей в периоды сезонных изменений. Способность менять цвет тапетума — уникальная особенность северных оленей. Но исследователи не исключают, что аналогичные адаптации могут быть у других видов, живущих в условиях низкой освещенности или темноты.