Открытия идут гурьбой: ученые описывают виды организмов с невиданной скоростью

Ученые из Аризонского университета сделали важное открытие: темпы открытия новых видов на Земле не уменьшаются, а, наоборот, растут с каждым годом. Каждый год биологи описывают более 16 тысяч неизвестных ранее биологических таксонов, что идет вразрез с мнением о том, что биоразнообразие планеты уже почти полностью изучено.

Анализ данных о таксонах показал, что современные ученые работают эффективнее, чем их предшественники, ежегодно пополняя каталоги новыми тысячами видов. В основном это насекомые, растения, грибы, а также представители других царств и типов. Эти данные свидетельствуют о том, что биологическое разнообразие планеты гораздо богаче, чем считалось ранее.

На сегодняшний день науке известно около 2,5 миллионов видов. Однако реальное количество может достигать десятков или сотен миллионов. Например, число видов рыб может составлять 115 тысяч вместо известных 42 тысяч, а количество видов растений может превышать полмиллиона.

Рост числа открытий связан с развитием современных технологий, особенно молекулярного анализа. Этот метод позволяет выявлять криптические виды — организмы с похожим внешним видом, но различными генетическими кодами. Это открывает новые возможности для изучения бактерий, грибов и других микроорганизмов.

Каждое новое открытие имеет важное значение для науки и практики. Неизвестные виды могут стать источником новых лекарств, таких как средства для лечения диабета и обезболивающие, а также инновационных материалов. Поэтому изучение и описание новых видов является важным шагом к их сохранению и рациональному использованию в интересах человечества.