Nature: пралюди в Суффолке умели управлять огнём 400 тысяч лет назад
Британские исследователи, работающие на палеолитической стоянке Барнхэм в Суффолке, сообщили о важной находке: им удалось выявить самые древние следы контролируемого использования огня человеком. В статье журнала Nature говорится, что возраст обнаруженного кострища превышает 400 тысяч лет — это примерно на 350 тысяч лет раньше, чем аналогичные свидетельства, найденные ранее в Северной Франции.
Долгое время ученые были убеждены, что осознанное обращение с огнём сформировалось в Европе около 50 тысяч лет назад. В Африке, хотя и обнаруживали следы древних природных возгораний возрастом свыше миллиона лет, не было доказательств, что огонь создавался или поддерживался людьми. Находка в Барнхэме впервые демонстрирует, что человек умел разжигать и сохранять костёр намного раньше, чем считалось.
Во время раскопок специалисты обнаружили обожжённые фрагменты глины, каменные орудия, подвергшиеся воздействию высоких температур, а также два куска пирита. Геохимический анализ показал, что температура горения достигала примерно 700 °C, а само кострище использовали неоднократно. Это говорит о том, что огонь находился под контролем человека.
Особый интерес представляет пирит, который в этом районе встречается крайне редко. Его присутствие указывает на возможное использование минерала для высекания искры о кремень — то есть на искусственное добывание огня. Ник Эштон из Британского музея отметил, что открытие стало итогом многолетней работы.
Освоение огня сыграло ключевую роль в развитии человечества, позволив нашим предкам расширять ареал обитания, защищаться от хищников и готовить пищу. Находка в Барнхэме значительно «отодвигает назад» дату начала контролируемого использования огня — примерно на 350 тысяч лет.
В статье упомянуто и ещё одно открытие: обнаружение кристаллов соли с пузырьками воздуха возрастом около 1,4 миллиарда лет, расширяющее знания о древней истории планеты.
Рекомендуем также: