Прошло исследование: кости мамонтов на Аляске оказались останками древних китов
Кости, которые почти семь десятилетий считались одними из самых поздних материковых останков шерстистых мамонтов на Аляске, оказались принадлежностью китов возрастом около двух тысяч лет. К такому выводу пришла международная команда исследователей, проведя комплексное изучение образцов. Результаты опубликованы в The Journal of Quaternary Science.
Речь шла о двух эпифизах позвонков, найденных археологом Отто Гейстом в 1950-х годах в районе ручья Дом-Крик и с тех пор хранившихся в музее как фрагменты мамонтов. Первое радиоуглеродное датирование указывало на возраст 1900–2700 лет — столь молодые данные сделали бы находку сенсацией. Однако изотопный анализ выявил морскую диету, что полностью не совпадает с образом жизни мамонтов.
Генетическое исследование расставило окончательные акценты: образцы принадлежали малому полосатику и северотихоокеанскому гладкому киту. После уточнения вида возраст костей также пересчитали: одному киту было примерно 1100 лет, другому — около 1800 лет.
Самым загадочным остаётся вопрос о том, как китовые кости оказались за 400 километров от побережья, во внутренних районах Аляски. Исследователи предполагают, что их могли перенести древние жители, поскольку крупные позвонки ценились для изготовления утилитарных или ритуальных предметов. Не исключается и более простое объяснение — ошибка при музейной описи десятилетней давности.
Эти образцы исключены из списка возможных «последних мамонтов», хотя генетические данные по-прежнему предполагают, что отдельные популяции могли существовать на материке вплоть до 3900 лет назад. Подтверждающих палеонтологических находок на данный момент нет.
В публикации отмечалось и другое недавнее открытие: анализ бедренной кости сахелантропа — возможного предка человека возрастом 7 млн лет — подтвердил его способность к двуногому передвижению, что существенно укрепляет его эволюционный статус.
Рекомендуем также: