Ученые провели исследование: кости мамонтов на Аляске оказались останками китов
Группа международных исследователей провела комплексное изучение двух эпифизов позвонков, обнаруженных археологом Отто Гейстом в 1950-х годах у ручья Дом-Крик на Аляске. Первоначально эти останки были классифицированы как фрагменты шерстистых мамонтов и экспонировались в музее. Однако применение методов радиоуглеродного датирования и изотопного анализа позволило установить, что они принадлежат двум видам древних китов, обитавшим около двух тысяч лет назад. Результаты данного исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале The Journal of Quaternary Science, что подчеркивает их значимость в контексте палеоэкологических и археологических исследований.
Первоначальные радиоуглеродные датировки определили возраст костей в интервале 1900–2700 лет, что вызвало повышенный интерес научного сообщества. Дальнейшие изотопные анализы выявили признаки морской диеты, нехарактерной для мамонтов, что позволило исключить возможность их принадлежности к данному виду. Генетическое тестирование подтвердило, что фрагменты принадлежали двум видам китов: малому полосатику (Balaenoptera acutorostrata) и северотихоокеанскому гладкому киту (Eubalaena glacialis). После уточнения таксономической принадлежности и проведения дополнительных датировок, возраст одного из китов был скорректирован до приблизительно 1100 лет, а другого — до около 1800 лет.
Происхождение китовых костей в глубине Аляски остается предметом дискуссий. Одна из гипотез предполагает, что их могли транспортировать древние обитатели региона, которые использовали крупные позвонки в утилитарных или ритуальных целях. Также существует вероятность ошибки в музейной документации, составленной десять лет назад.
Эти находки были исключены из списка последних останков мамонтов, несмотря на генетические данные, указывающие на возможное существование отдельных популяций данного вида на материке до 3900 лет назад. В настоящее время палеонтологические доказательства, подтверждающие эту гипотезу, отсутствуют.
Исследование также рассматривает другое значимое открытие — анализ бедренной кости сахелантропа (Sahelanthropus tchadensis), возможного предка человека, датируемого возрастом семь миллионов лет. Полученные результаты подтвердили способность данного вида к прямохождению, что существенно усиливает его значимость в контексте изучения антропогенеза и эволюции гоминид.