Исследования, проведенные специалистами Американского химического общества, ставят под сомнение привычные представления о происхождении жизни на Земле. Ученые выдвинули оригинальную гипотезу о том, что цианистый водород, ядовитое химическое соединение, мог сыграть ключевую роль в формировании первых биологических систем на нашей планете миллиарды лет назад. Основой для данной гипотезы послужили данные, полученные в ходе компьютерного моделирования и лабораторных экспериментов. Выбор цианистого водорода не случаен, ведь это вещество встречается в космосе, его обнаруживали на кометах и в атмосферах различных планет и их спутников. Ученые уже давно знают о способности цианида участвовать в синтезе аминокислот, которые являются основными строительными блоками жизни. Исследовательская группа под руководством Мартина Рама провела детальное изучение поведения кристаллов цианистого водорода при экстремально низких температурах, характерных для ранней Земли и ледяных тел Солнечной системы. При низких температурах цианистый водород может преобразовываться в изоцианид водорода. Этот процесс превращает обычные кристаллы льда в микроскопические «реакционные двигатели», что значительно увеличивает вероятность синтеза более сложных органических молекул. По результатам экспериментов, такие превращения могут происходить в диапазоне от нескольких минут до нескольких дней. Это открытие может изменить подход научного сообщества к пониманию возникновения жизни на Земле и расширить представления о возможностях ледяных миров в космосе. Возможно, такие планеты не являются безжизненными, и на них также могут происходить процессы, способствующие возникновению биологических форм.
