В Эфиопии впервые нашли парантропа там, где его считали отсутствующим

Группа учёных под руководством палеоантрополога Чикагского университета профессора Зересеная Алемсегеда сообщила о первой находке парантропа в регионе Афар на территории Эфиопии. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Окаменелость была обнаружена примерно в тысяче километров севернее самой северной точки, где ранее фиксировалось присутствие этого рода, что существенно расширяет представления о географии его распространения.

Открытие даёт новые данные о том, когда и в каких условиях существовали парантропы, а также о том, как они могли взаимодействовать с другими древними родственниками человека, включая представителей рода Homo. По словам Алемсегеда, понимание экологических и конкурентных факторов, формировавших эволюцию разных гоминин, необходимо для реконструкции собственной эволюционной траектории современного человека. Новая находка позволяет по-новому взглянуть на движущие силы эволюции и пересмотреть устоявшиеся гипотезы.

Ранее в Афаре и Северо-Восточной Африке парантропы считались отсутствующими, несмотря на то что в регионе были обнаружены сотни окаменелостей ардипитеков, австралопитеков и представителей рода Homo. Это расхождение долгое время вызывало вопросы у палеоантропологов. Существовали предположения, что парантропы были ограничены южными регионами из-за пищевой специализации или проигрывали в конкуренции более универсальному Homo. Новые данные показывают, что подобные выводы были следствием неполноты ископаемой летописи.

Обнаруженная частичная нижняя челюсть возрастом около 2,6 миллиона лет была найдена в исследовательском районе Милле-Логья. Это один из самых древних образцов парантропа, известных на сегодняшний день. После извлечения фрагменты были изучены с использованием микро-КТ-сканирования, что позволило подробно проанализировать их внутреннюю структуру и анатомические особенности.

Парантропы традиционно считались узкоспециализированными гомининами с мощными челюстями и крупными коренными зубами, приспособленными к твёрдой пище. Однако новая находка указывает на то, что с ранних этапов своего существования они были более универсальны, чем предполагалось ранее, и могли адаптироваться к различным условиям среды. Это открытие позволяет по-новому оценить различия в питании, анатомии, поведении и использовании орудий у разных групп гоминин и задаёт новые направления для дальнейших исследований эволюции человека.

Источник: University of Chicago Medical Center, Rutab.net.