Прошло исследование: жара в Африке ускоряет распад континента
Учёные пришли к выводу, что длительная засуха влияет на активность разломов в Восточноафриканской рифтовой зоне. Исследование донных отложений крупнейших озёр региона, опубликованное в Scientific Reports, показало: снижение уровня воды за последние пять тысяч лет привело к усилению тектонических процессов, которые в будущем могут разделить Восточную Африку.
Профессор Кристофер Шольц из Колумбийского университета отметил, что климат может не только зависеть от тектоники, но и сам воздействовать на неё. Исследование проводилось на озере Туркана в Кении — водоёме длиной около 250 километров и глубиной до 120 метров. Пять тысяч лет назад, в более влажную эпоху, глубина достигала примерно 150 метров.
Африканский влажный период длился с 9600 до 5300 лет назад. После его завершения климат стал более сухим. Анализ слоёв донных отложений и признаков древних землетрясений показал: когда уровень воды падал, разломы становились активнее.
Сейчас восточная часть африканской литосферной плиты постепенно расходится, и этот процесс может привести к формированию нового океана. Глубокие озёра региона — включая Туркану и Малави — являются прямым следствием подобных процессов. Шольц подчёркивает, что уменьшение давления воды облегчает движение коры. Кроме того, на дне озера Туркана находится вулкан с активной магматической камерой, и снижение уровня воды способствует плавлению мантии, росту магматизма и ускорению подвижек разломов.
По оценкам учёных, разломы стали смещаться быстрее примерно на 0,17 мм в год сверх обычной скорости. В целом плиты расходятся здесь со скоростью около 6,35 мм в год. Исследователи уверены, что нынешняя активность выше, чем восемь тысяч лет назад.
Следующий этап работы предполагает анализ озера Малави, чтобы проследить, как климат влиял на геологические процессы в течение последних 1,4 миллиона лет.
Рекомендуем также: