Инопланетный гость 3I/ATLAS ожил спустя два месяца после встречи с Солнцем
Астрономы зафиксировали неожиданную вспышку активности межзвездной кометы 3I/ATLAS спустя два месяца после ее прохождения через перигелий. Инфракрасная обсерватория NASA SPHEREx обнаружила интенсивные выбросы водяного пара, органических соединений и относительно крупных твердых фрагментов из-под поверхностной коры объекта.
Природа запоздалой активности
Межзвездная комета 3I/ATLAS была открыта в июле 2025 года обзорным телескопом ATLAS в Чили. На данный момент инопланетный гость продолжает преподносить сюрпризы исследователям. Максимальное сближение объекта с Солнцем произошло в конце октября, однако пик яркости и газопылевой активности пришелся на декабрь.
Руководитель исследования Кэри Лисс из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса объяснил эту задержку постепенным прогревом глубинных слоев ядра. Солнечное тепло проникает сквозь толщу материала не мгновенно, и лед начинает сублимироваться с опозданием относительно даты перигелия.
В декабре комета буквально извергала вещество в межпланетное пространство. Это привело к резкому увеличению ее видимой яркости и формированию протяженной комы и хвоста.
Химический состав выбросов
Инфракрасные спектрометры SPHEREx позволили идентифицировать в выбросах широкий набор химических соединений. Среди них — метанол, метан и цианиды, которые на Земле участвуют в биохимических циклах. Согласно предварительным оценкам, около трети массы кометы приходится на водяной лед.
При его испарении в космос уходят богатые углеродом молекулы, мелкодисперсная сажа и каменная пыль. Эти материалы представляют особую ценность для астрофизиков, поскольку сохраняют информацию о физико-химических условиях в той области галактики, где сформировалось тело, сообщает Tengri Life.
За миллиарды лет странствий в межзвездной среде поверхность кометы подверглась интенсивной бомбардировке космическими лучами, что привело к образованию прочной коры. Только после ее теплового разрушения под действием солнечной радиации начали высвобождаться первозданные слои, законсервированные со времен аккреции вещества в протопланетном диске.
Аномалии пылевого хвоста
Наблюдения выявили необычную особенность пылевого хвоста. Он оказался коротким и грушевидным. Исследователи связывают это с присутствием в выбросах относительно крупных частиц, сопоставимых по размеру с дробью для пневматики. Такие фрагменты слабо подвержены воздействию светового давления и не уносятся далеко от ядра.
Фил Корнгут из Калифорнийского технологического института подчеркнул, что под поверхностью кометы миллиарды лет сохранялись льды и химические комплексы, полностью изолированные от губительного влияния межзвездной среды. Сейчас исследователи наблюдают уникальный процесс их выхода наружу.