Почему вы не можете остановиться, стоя перед шведским столом? Секрет, который скрывают организаторы банкетов, наконец раскрыт
Знакомая картина: банкетный зал, столы ломятся от угощений. Слайдеры, чипсы, брауни, салаты — всего в избытке. Выглядит празднично, щедро, безобидно.
Но за этой гастрономической феерией скрывается хитрый механизм: обилие блюд незаметно подталкивает нас положить на тарелку больше, чем планировалось.
Учёные решили разобраться, как именно разнообразие еды влияет на наш выбор. И выбрали необычный подход — виртуальную реальность.
Эксперимент в виртуальной реальности: как это было
Команда из Департамента пищевых наук штата Пенсильвания провела любопытное исследование. В нём приняли участие 50 взрослых людей в возрасте от 18 до 65 лет.
Каждый участник посещал лабораторию трижды с интервалом в неделю — на обед или ужин.
Перед каждым визитом испытуемые соблюдали строгие правила:
не ели несколько часов;
избегали физических нагрузок;
воздерживались от кофеина.
Цель — прийти в лабораторию голодными.
Вместо настоящего буфета участники надевали VR‑гарнитуру. В симуляции они попадали в ресторан со шведским столом и выбирали блюда с помощью игровых контроллеров. Система фиксировала:
вес выбранной еды;
общее количество калорий;
долю высококалорийных продуктов (например, печенья) и низкокалорийных (например, овощей).
На каждом этапе участникам предлагали разное количество блюд:
первый визит — 9 позиций;
второй визит — 18 позиций;
третий визит — 27 позиций.
При этом соотношение высоко‑ и низкокалорийной еды оставалось примерно одинаковым.
Ранее учёные доказали: поведение людей в виртуальном буфете почти не отличается от реального. Это позволило исследователям доверять полученным данным.
Результаты: больше выбора — больше калорий
Цифры говорят сами за себя. Когда перед участниками было всего 9 блюд, они выбирали в среднем 600 г еды (1,3 фунта) и 850 калорий.
Ситуация резко менялась с ростом ассортимента:
при 18 блюдах вес порций вырастал до 900 г (2 фунта), а калорийность — до 1320 калорий (+55 %);
при 27 блюдах участники набирали почти 1500 калорий (+75 % по сравнению с первым вариантом).
Интересно, что вес еды, похоже, достигал своего предела, а вот калории продолжали расти. Люди чаще выбирали высококалорийные продукты, когда перед ними было больше вариантов.
Джон Лонг, постдокторант и главный автор исследования, пояснил: команда хотела понять, что провоцирует чрезмерное потребление пищи в условиях, похожих на обычные столовые, — там, где каждый день едят миллионы студентов.
Почему разнообразие буфета так манит
Учёные давно знают: разнообразие пробуждает аппетит. Если есть одно и то же, вкус приедается, мозг реагирует слабее. Но новые текстуры и ароматы снова разжигают интерес — и желание попробовать ещё что‑то.
Шведский стол с десятками блюд — идеальная среда для такого эффекта. Кусочек макарон, печенье, ложка кремового десерта, который вы не планировали брать… Всё это незаметно складывается в лишние калории.
В ходе исследования участники также заполняли анкеты. Учёные оценивали их склонность к эмоциональному питанию и открытость к новым вкусам. Из пяти личностных черт влияние показала только одна — добросовестность.
Люди с высоким уровнем добросовестности (самодисциплины и целеустремлённости):
меньше увеличивали калорийность рациона при росте ассортимента;
реже выбирали энергоёмкие продукты по сравнению с теми, у кого этот показатель был ниже.
Трэвис Мастерсон, доцент кафедры науки о питании в штате Пенсильвания, отметил: осознание факторов, влияющих на наш выбор, помогает принимать более здоровые решения.
Окружающая среда против переедания: где ключ к решению?
Уровень ожирения в США растёт уже несколько десятилетий. Традиционные кампании по борьбе с ним делают упор на личную ответственность: меньше есть, больше двигаться. Но учёные настаивают: окружающая среда играет не меньшую роль.
Мастерсон подчёркивает: предупреждения о контроле питания звучат десятилетиями, а проблема только усугубляется. Очевидно, что наша пищевая среда сильнее нашей способности себя ограничивать.
Понимание механизмов, управляющих нашим выбором, — первый шаг к созданию среды, которая будет поддерживать здоровье, а не провоцировать переедание.
В следующий раз, стоя перед щедрым шведским столом, помните: обилие выбора не просто радует глаз. Оно незаметно диктует, сколько еды окажется на вашей тарелке. Исследование опубликовано в журнале Appetite.