Открыт неожиданный метод для защиты мозга от старения

Недавние исследования канадских ученых показали, что увлечение наблюдением за птицами может оказывать положительное влияние на функционирование мозга, задерживая его старение.  Исследователи обнаружили, что у любителей орнитологии структура некоторых участков мозга отличается от таковой у тех, кто не имеет такого хобби. Данные работы были опубликованы в журнале The Journal of Neuroscience (JN).

В рамках изучения специалисты провели сравнение между 29 опытными орнитологами и 29 начинающими наблюдателями за птицами. Участникам была выполнена МРТ-диагностика, а в процессе исследования они должны были идентифицировать изображения различных птиц. Результаты показали, что у тех, кто имеет значительный опыт наблюдения за птицами, мозговая ткань в зонах, отвечающих за визуальное восприятие и концентрацию, оказалась более плотной и сложной.

Отмечено, что данные участки мозга активнее работали, особенно когда опрашиваемым показывали не знакомые ранее виды птиц. Ученые полагают, что такие изменения могут быть обусловлены нейропластичностью, то есть способностью мозга адаптироваться благодаря обучению и новым навыкам. Эта особенность считается ключевым фактором, способствующим замедлению возрастного ухудшения познавательных функций.

Исследователи также обнаружили непрямые свидетельства того, что у опытных орнитологов возрастные изменения в мозговых структурах могут проявляться медленнее. Однако ученые акцентируют внимание на том, что данное исследование не подтверждает четкую причинно-следственную связь: возможно, люди с определенными характеристиками мозга могут чаще заниматься подобными увлечениями.

Тем не менее, полученные результаты соотносятся с другими исследованиями, которые демонстрируют, что интеллектуально насыщенные увлечения, такие как изучение иностранных языков, игра на музыкальных инструментах или художественное творчество, способны поддерживать когнитивные функции с течением времени.