Новосибирский хоккей до «Сибири»
31 октября хоккейный клуб «Сибирь» отметил своё шестидесятилетие, однако сам новосибирский хоккей почти на полтора десятилетия старше.
Хоккей в Новосибирске, как и почти во всём СССР, начался с бенди. В 1930-х годах главной командой города было «Динамо», культивировавшее «мяч». В нём начали свою спортивную карьеру в предвоенные годы два местных воспитанника — Олег Толмачёв и Всеволод Блинков. Оба в дальнейшем оказались в составе «Динамо» московского, вместе с которым в 1947 году стали первыми чемпионами страны по канадскому хоккею.
Однако история «шайбы» в Новосибирске началась не с них. После войны появилась ещё одна команда — ОДО (Окружной дом офицеров), которая довольно успешно конкурировала с «Динамо» в бенди. Более того, армейцы начали эту конкуренцию выигрывать. В это время — в январе 1948 года — из командировки в Москву вернулся местный энтузиаст-физкультурник Иван Иванович Циба. В столице он побывал на семинаре по технике и тактике нового для страны спорта — канадского хоккея. Привёз с собой клюшку и шайбу, которые были продемонстрированы новосибирским болельщикам и спортсменам в перерыве заключительного матча чемпионата города по хоккею с мячом.
Неизвестно насколько сильное впечатление это произвело на окружающих, но одного человека точно заинтересовало. Им был один из руководителей «Динамо» Григорий Николаевич Сентюрин. Помимо конкуренции с ОДО в бенди, динамовцы постоянно испытывали нехватку средств, и как следствие — проблемы с составом. Сентюрин здраво рассудил, что если канадский хоккей требует меньшего количества игроков в команде, то она будет обходиться дешевле, а значит за те же средства можно сформировать более боеспособный коллектив, только уже в другом виде спорта. К тому же «шайба» стремительно набирала популярность в СССР. Было принято решение отказаться от бенди. С сезона 1948/1949 новосибирские динамовцы заявились в чемпионат РСФСР.
В городе была построена первая «коробка», на которой 20 января 1949 года новосибирцы официально дебютировали матчем против красноярского «Спартака». Соперник был разгромлен 19:0. Вообще первый сезон сложился для динамовцев удачно: из своей группы они вышли в финальную, где обыграли всех соперников и стали чемпионами РСФСР. В это же время в команде появилась первая настоящая звезда — Валентин Кузин. В четырех играх финального турнира он забросил 19 шайб! Сегодня сложно подтвердить или опровергнуть достоверность этого факта, однако Кузин с первого же сезона стал заметным игроком. Заметным настолько, что спустя год оказался в составе московского «Динамо», с которым в 1954 году стал чемпионом СССР. Вместе со сборной страны он в том же году стал чемпионом мира, а спустя ещё два — олимпийским чемпионом.
Успешный дебют в «шайбе» привел к тому, что уже в следующем сезоне ОДО выставил свою команду по канадскому хоккею. Причём сразу в чемпионат СССР класса «Б», где вместе с «Динамо» они представляли Новосибирск. Ещё две команды — «Пищевик» и «Спартак» — заявились в чемпионат РСФСР.
Лидерами местного хоккея стали армейцы. Именно они первыми пробились в элитный дивизион советского хоккея — класс «А». Произошло это в сезоне 1952/1953, однако закрепиться среди сильнейших сибирякам не удалось.
После вылета «офицеры» неожиданно отказались от команды по хоккею и решили сосредоточиться на футболе. Несколько лучших игроков перешли в «Динамо», которое во многом благодаря им уверенно выиграло турнир в классе «Б», и в сезоне 1954/1955, в свою очередь, дебютировало среди сильнейших. Динамовцы заняли девятое место из десяти, сохранив место в элите. Это девятое место на несколько следующих десятилетий осталось лучшим в истории всего новосибирского хоккея. Повторить этот результат несколько раз удавалось, но превзойти — нет.
На протяжении восьми сезонов подряд динамовцы выступали в союзном чемпионате, занимая места с девятого по 13. Ещё несколько команд играли в различных дивизионах советского хоккея, от класса «Б», до чемпионата РСФСР. Можно вспомнить новосибирские «Крылья Советов», «Спартак», СКА (возрожденный из ОДО в 1958 году) и «Химик». Последний к концу 1950-х годов стал одним из лидеров новосибирского хоккея. Его успех был во многом обеспечен патронажем директора Новосибирского завода химконцентратов Павла Семёновича Власова, который любил спорт и был хорошо знаком с Сентюриным. В 1959 году с подачи Сентюрина в Новосибирске началось строительство стадиона с искусственным льдом, в основном на средства химического завода. В результате был построен один из самых современных — на тогда — ледовых дворцов в СССР, который после реконструкции в 1977 году стал вторым в стране по вместимости, уступив лишь московским «Лужникам».
Несмотря на успехи новосибирского «Химика», главной командой города к началу 1960-х по-прежнему оставалось «Динамо». Она постоянно выступала в классе сильнейших, но также постоянно ей приходилось и бороться за выживание. Кроме того, становилось очевидно, что главным спонсором хоккея являлся химический завод, на чьи деньги возводился стадион. И тогда вновь проявил себя Григорий Сентюрин — безусловно самый значимый человек в становлении новосибирского хоккея. Работая в «Динамо», Григорий Николаевич пролоббировал объединение с «Химиком». Что и произошло. Новая команда получила новое название «Сибирь», и заменила «Динамо» в чемпионате СССР с сезона 1962/1963. Официальный дебют состоялся 31 октября 1962 года в Риге, где сибиряки разгромили со счётом 8:1 «Даугаву». С этого началась новая страница истории новосибирского хоккея.