Раскрыт «сбой» в работе мозга: он заставляет нас думать, что мы все еще голодны

Американские ученые сделали важное открытие, которое может в корне изменить подход к лечению переедания и нарушений пищевого поведения.

Специалисты из Университета Южной Калифорнии (USC) в ходе недавнего исследования нашли в мозге крыс особую группу нейронов, которые формируют так называемые «воспоминания о приемах пищи» — своеобразные отпечатки еды в памяти. Эти нейроны находятся в гиппокампе, и фиксируют не только информацию о том, что именно съедено, но и когда это произошло. Такая память, как предполагают ученые, играет ключевую роль в контроле чувств насыщения и голода.

Ученые наблюдали за активностью мозга крыс в режиме реального времени при помощи современных нейрофизиологических методов. Они зафиксировали, что «нейроны памяти о еде» особенно активны в короткие паузы между укусами, когда животные, по всей видимости, ненадолго переключают внимание на окружающую среду. Именно в эти моменты гиппокамп собирает и обрабатывает информацию о еде, месте и времени, формируя комплексное воспоминание. Кроме того, специалисты выяснили, что нейроны памяти о еде взаимодействуют с латеральным гипоталамусом — участком мозга, который давно известен как регулятор голода и аппетита.

В дальнейшем ученые экспериментально удалили эти специфические нейроны у некоторых животных, и оказалось, что крысы утратили способность помнить, где находилась еда, хотя при этом их способность ориентироваться в пространстве осталась неизменной. Это стало доказательством существования специализированной системы памяти, которая связана исключительно с приемами пищи.