Ученые Токио открыли гигантский вирус, ведущий к пониманию зарождения жизни
Японские учёные из Токийского университета науки и Национального института естественных наук совершили значительное открытие в области вирусологии и эволюционной биологии. В ходе исследований они обнаружили новый гигантский ДНК-вирус семейства Mamonoviridae, получивший название ушикувирус (лат. Ushikuvirus). Вирус был выявлен в амёбах рода Vermamoeba, обитающих в районе озера Усику, что указывает на его экологическую и географическую специфику.
Данное открытие имеет важное значение для понимания процессов, предшествующих возникновению клеточных организмов, и подкрепляет гипотезу вирусного эукариогенеза. Согласно этой гипотезе, клеточное ядро эукариот могло сформироваться в результате интеграции крупного ДНК-вируса в клетку-предшественника современных архей, что привело к эволюции клетки и её превращению в постоянную внутриклеточную структуру.
Вирусы, как известно, появились на ранних этапах эволюционного процесса, однако их происхождение долгое время оставалось предметом научных дискуссий из-за ограниченной способности к синтезу белков. В 2001 году профессор Масахару Такэмура выдвинул гипотезу, согласно которой ядро эукариотической клетки могло возникнуть в результате интеграции крупного ДНК-вируса в клетку-предка архей. Это событие привело к эволюции клетки и формированию её как постоянной внутриклеточной структуры.
Ушикувирус, принадлежащий к семейству Mamonoviridae, демонстрирует морфологическое сходство с другим гигантским вирусом — медузавирусом (лат. Mimivirus). Однако, несмотря на это, ушикувирус обладает уникальными структурными и функциональными характеристиками, которые отличают его от других представителей данного семейства. В частности, вирус вызывает аномальное увеличение клеток-хозяев, обладает шипами на поверхности капсида и уникальными механизмами репликации, включающими разрушение ядерной мембраны клетки.
Исследователи предполагают, что такое поведение отражает ранние стадии взаимодействия древних вирусов с клеточными организмами, что позволяет глубже понять механизмы формирования клеточного ядра. Профессор Такэмура подчеркнул, что гигантские вирусы остаются малоизученной областью науки, и дальнейшие исследования в этой области могут значительно расширить наше понимание взаимосвязи между вирусной и клеточной эволюцией.