Найден легендарный неуловимый «дельфин-ворон»
Ученые открыли новый вид дельфинов: ранее о нем было известно из рассказов японских рыбаков. Они называли неуловимое загадочное существо «вороном».
В 2014 году на побережье Аляски был найден мертвый дельфин, первоначально принятый за северного плавуна (Berardius bairdii). Его другие имена — северный берардиус, клюворыл Бэрда и дальневосточный бутылконос. Он обитает в умеренных и субарктических водах, в северной части Тихого океана от Охотского моря до широты Южной Японии и Калифорнии. Достигая в длину 13 метров, клюворыл Бэрда является самым крупным представителем семейства клюворыловых (Ziphiidae).
При более внимательном изучении выяснилось, что при длине в 7 метров (размер молодого плавуна) найденный дельфин имеет пожелтевшие от времени источенные зубы. Его тело было темнее, чем у северных плавунов; отличалась и форма спинного плавника.
В род плавунов, помимо северного, входит южный плавун (Berardius arnuxii): это животное обитает в умеренных водах Южного полушария. Длина тела южного плавуна не превышает 10 метров. Если допустить, что по каким-то причинам дельфин заплыл на Аляску, то находка могла бы относиться к этому виду плавунов. Однако анализ ДНК показал, что найденное морское млекопитающее является представителем нового, неизвестного ранее вида плавунов.
В 2013 году японские ученые говорили о возможности существования нового вида плавунов. Они напомнили, что у местных рыбаков существует легенда о существовании темного дельфина (он получил прозвище «ворон»). Китобои в 1940 годах также сообщали о встречах с этим животным. Но достоверных фактов до наших дней не дошло. Японские специалисты провели анализ останков трех особей, погибших у Хоккайдо, по описанию похожих на «ворона», но данных оказалось недостаточно для полноценного вывода.
Продолжая свое расследование дальше, международная группа ученых рассмотрела останки дельфинов в музеях и других научных организациях по всему ареалу северного плавуна. В результате генетическое соответствие с японскими образцами было установлено. И еще один «дельфин-ворон» был найден в школе на острове Амакнак на Аляске: его череп висел на стене.
Результаты исследования опубликованы в журнале Marine Mammal Science. Новому виду, представителей которого живыми еще не находили, предстоит дать имя и описать его детальнее.