«Последний выстрел холодной войны»: как советский часовой в 1985 году застрелил американского шпиона
25 апреля 1985 года в немецком Торгау должна была состояться торжественная встреча: советские и американские ветераны собирались отметить 40-летие легендарного рукопожатия на Эльбе. Однако праздник оказался омрачён — многие американские участники проигнорировали мероприятие. Причиной стал трагический инцидент, случившийся за месяц до этого в ГДР. Гибель американского майора Артура Николсона многие историки называют «последней жертвой холодной войны».
Роковое дежурство в Людвигслусте
24 марта 1985 года на секретном объекте Группы советских войск в Германии (ГСВГ) под Людвигслустом нёс караульную службу младший сержант Александр Рябцев. На несколько минут отлучившись с поста, он вернулся и увидел незнакомца в маскировочном костюме, который фотографировал новейшие танки Т-80 через открытое окно ангара.
По официальной советской версии, часовой скомандовал «Стой!» на русском и немецком, затем выстрелил в воздух и лишь после этого открыл огонь на поражение. Нарушитель, сражённый несколькими пулями, скончался на месте. Формально сержант действовал строго по уставу.
Операция «Танк»: миссия, ставшая последней
Убитым оказался 37-летний майор Артур Николсон, офицер связи США в ГДР. На самом деле он был опытным разведчиком, задачей которого был сбор данных о перевооружении советских войск в Германии. В тот день вместе со стафф-сержантом Джесси Шацем он проник на территорию танкового полка, перерезав проволочное заграждение. Пока Николсон фотографировал технику, Шац оставался в машине наблюдателем и был позднее задержан.
Передача тела погибшего через КПП на знаменитом Глиникском мосту прошла в ледяной атмосфере. Обе стороны прекрасно понимали: погиб — шпион.
Дипломатический кризис
Убийство Артура Николсона спровоцировало дипломатический кризис между США и СССР. 27 марта газета «Правда» напомнила, что сотрудникам миссий запрещено передвигаться в местах расположения воинских частей.
«Разведывательные действия американских военнослужащих представляют собой грубое нарушение соглашения о военных миссиях связи от 3 апреля 1947 года, на основе которого действует миссия США в Потсдаме», – говорилось в публикации.
Пресса обвинила американцев в распространении «заведомо ложной версии случившегося», а посольство СССР выразило протест Вашингтону.
Николсона тем временем похоронили на Арлингтонском национальном кладбище – почётном месте захоронения американских военных. Посмертно ему присвоили звание подполковника.
Власти США не скрывали, что убитый занимался разведдеятельностью. Но они утверждали, что никаких предупреждений советский часовой не сделал, а сразу стал стрелять. Ещё одним камнем преткновения был вопрос о том, как быстро умер Николсон. Советская сторона утверждала, что его смерть наступила мгновенно (есть свидетельство, что пуля попала в сердце). Американцы же говорили, что Шацу не позволили ни позвонить в медицинскую службу, ни воспользоваться аптечкой.
«Трагизм ситуации заключался в том, что советские военные не разрешили напарнику Николсона по его рискованному путешествию организовать вызов первой помощи, которая могла спасти жизнь майору, – отмечают военные историки Питер Хунтхаузен и Александр Шелдон-Дюпле. – Николсон истекал кровью, а советские и американские военные наблюдали за этим и не могли помочь».
«Рейган прижал нас»
Америка требовала от Советского Союза извинений и выплаты компенсации. Представители СССР же полностью оправдывали Рабцева. Считалось, что он не сумел распознать сотрудника миссии, а стрелял просто в «неизвестного нарушителя, не подчинившегося его требованиям».
Столь безапелляционная позиция не соответствовала логике «нового политического мышления», которое провозгласил в 1985 году Михаил Горбачёв.
«Мы не наилучшим образом повели себя в деле с убийством Николсона, и Рейган прижал нас», – писал в дневнике помощник Горбачёва Анатолий Черняев.
Под давлением Белого дома власти Советского Союза пошли на попятную. В июне 1986 года в Потсдаме две стороны подписали Дополнительное соглашение об урегулировании инцидента. Теперь советские военные должны были иметь при себе особые памятки, чтобы исключить повторение кровавых трагедий. При задержании и выдворении сотрудников миссий оружие договорились не применять.
А в 1988 году, во время встречи в Цюрихе, министр обороны СССР Дмитрий Язов официально извинился за события в Людвигслусте перед своим американским коллегой Фрэнком Карлуччи. Была ли Москвой выплачена компенсация родственникам Николсона, открытой информации нет.