Наземная и воздушная операция израильских военных началась в городе Дейр-эль-Балах в центральной части сектора Газа, где ранее военных операций ЦАХАЛ не проводил. Жителям было предложено покинуть район операции и эвакуироваться дальше на юг. Операция началась несмотря на предположения, что именно в районе Дейр-эль-Балаха могут удерживаться оставшиеся в живых израильские заложники.
