Ученые впервые увидели мощный выброс плазмы на соседней звезде
Астрономы впервые разглядели на другой звезде мощнейший выброс плазмы, аналогичный тем, что вызывают магнитные бури на Земле. Расчеты показали, что такой выброс полностью сорвал бы атмосферу с любой планеты, оказавшейся на его пути, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.
Астрономы впервые разглядели на другой звезде мощнейший выброс плазмы, аналогичный тем, что вызывают магнитные бури на Земле. Расчеты показали, что такой выброс полностью сорвал бы атмосферу с любой планеты, оказавшейся на его пути, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.
Корональные выбросы массы (Coronal mass ejections, CME) — мощные выбросы намагниченной плазмы из Солнечной короны, которые являются основным фактором, определяющим космическую погоду в Солнечной системе и в околоземном пространстве. Они вызывают мощные магнитные бури на Земле наподобие тех, что наблюдаются последние месяцы. Считается, что такие выбросы должны отвечать за состояние атмосферы и ее возможное уничтожение на планетах у других звезд, однако до последнего времени ученым не удавалось наблюдать это явление за пределами Солнечной системы.
«Астрономы десятилетиями мечтают увидеть CME на других звездах. В прежних исследованиях высказывались предположения, что они случаются, или были намеки на их присутствие , но они ни разу не подтверждали реальный выброс вещества в окружающее пространство. Теперь же мы смогли это сделать впервые», — пояснил Джо Кэллингэм, автор нового исследования из Института радиоастрономии Нидерландов.
Такой сигнал и был впервые пойман 17 мая 2016 года при помощи радиоинтерферометра LOFAR в Нидерландах от звезды StKM 1-1262, расположенной в 133 световых годах от Солнца. Всплеск наблюдался в течение двух минут на частотах 120-166 МГц. «Такой тип сигнала попросту не возник бы, если бы вещество полностью бы не покинуло звездную оболочку мощного магнитного поля. Другими словами — его вызвал корональный выброс», — пояснил Кэллингэм.
Звезда StKM 1-1262— красный карлик, слабее, холоднее и меньше чем Солнце. Она в два раза легче, вращается в 20 раз быстрее, а ее магнитное поле в 300 раз сильнее. Это очень распространенный тип звезд, считается, что большинство планет в Млечном пути вращается вокруг такого типа звезд. После получения сигнала ученые использовали космический телескоп XMM-Newton, чтобы определить температуру звезды, параметры вращения и яркость в рентгеновских лучах.
Наблюдения показали, что вещество при выбросе двигалось в окружающее пространство с огромной скоростью — 2400 км/с. По их словам, выброс был одновременно быстрым и плотным настолько, чтобы любую планету, оказавшуюся на пути, полностью лишить атмосферы. Это обстоятельство весьма важно в свете нынешних и будущих поисков жизни на экзопланетах, так как звезды, способные сдуть атмосферу с планет, исключают возможность существования на них жизни.
Выдержала бы Земля столь мощный выброс плазмы? «Это зависит от того, как далеко бы Земля оказалась от звезды. Если бы дело происходило в нашей Солнечной системе, в принципе каждый корональный выброс массы, который достигает Земли, воздействует на нашу атмосферу (к примеру — полярные сияния). Выброс, увиденный телескопом LOFAR, один из самых мощнейших. Возможно, он бы не сдул атмосферу, так как подобные выбросы на Солнце случаются раз на 2000, и Земля до сих пор «выживала», — пояснил RTVI соавтор работы Эрик Куулкерс из Европейского космического агентства.