Учёные из ЮАР выявили первую вспышку бешенства среди тюленей

Исследователи из Южной Африки сообщают, что выявили вспышку бешенства среди тюленей, которая, как полагают, является первым случаем распространения вируса среди морских млекопитающих, пишет Associated Press.

По словам государственного ветеринара доктора Лесли ван Хелден, по меньшей мере 24 капских морских котика, найденных мертвыми или умерщвлёными в разных местах на западном и южном побережье ЮАР, были больны бешенством.

Бешенство, которое поражает млекопитающих и может передаваться людям, почти всегда приводит к летальному исходу после появления симптомов. Бешенство распространяется через слюну, обычно через укусы, но иногда также, когда животные облизывают и вылизывают друг друга, 

- пишет Associated Press.

Вирус давно наблюдается у диких животных, таких как еноты, койоты, лисы, шакалы и у домашних собак. Но его распространение среди морских млекопитающих никогда не было зафиксировано, заявили на этой неделе ван Хелден и другие эксперты.

Власти ЮАР впервые обнаружили бешенство у морских котиков в июне после того, как собака была укушена тюленем на пляже Кейптауна. Собака заразилась бешенством, что побудило провести тесты на бешенство на образцах мозга из 135 туш тюленей, которые исследователи уже собрали с 2021 года. Было также собрано около 20 новых образцов, и последующие тесты дали больше положительных результатов.

Учёные пытаются выяснить, как бешенство передалось тюленям, широко ли оно распространяется среди их крупных колоний и что можно сделать для его сдерживания.

- сказал Грег Хофмейр, морской биолог, изучающий тюленей в Южной Африке.

Около 2 миллионов тюленей мигрируют туда и обратно между Южной Африкой, Намибией и Анголой вдоль южного и западного побережья Африки. Наиболее вероятная возможность заключается в том, что бешенство впервые передалось тюленям от шакалов в Намибии, где эти волкоподобные животные охотятся на детенышей тюленей на побережье