El jueves 22 de enero el Real Betis Balompié estará a Grecia para enfrentarse al PAOK de Salónica a las 21:00. Un nuevo partido de la fase de liga de la UEFA Europa League, el cual será el segundo encuentro oficial de los verdiblancos en tierras helenas . Tenemos que remontarnos a la temporada 2018/19 para encontrar el último precedente de un partido del Betis en tierras bañadas por el Mar Egeo . Fue un 21 de septiembre de 2018, y los heliopolitanos, quien en esa campaña estaban dirigidos por Quique Setién , regresaban a Europa en un escenario con mucha historia europea, el estadio Georgios Karaiskakis, para medir su fuerza con uno de los equipos más populares de Grecia, el Olympiakos. Tras 90 minutos cargados de intensidad , donde el conjunto griego renunció a la pelota para ser un auténtico muro, el marcador no se movió. Empate a cero en un campo complicado. El equipo de Setién se mantuvo fiel a su idea y tuvo control absoluto de la posesión del balón, pero ni Loren, ni Sergio León fueron capaces de perforar la meta rival. Ambos conjuntos se volverían a verse las caras, el 29 de noviembre de 2018 , en el penúltimo partido de la fase de grupos. En esta ocasión, el Betis buscaría, en su casa y ante su afición, dejar atrás los problemas que arrastraba en LaLiga y certificar su pase a la siguiente ronda de la UEFA Europa League. Dicho partido acabaría con victoria local . El conjunto verdiblanco vencería por 1-0 al cuadro heleno, demostrando que Europa le sentaba bien al equipo andaluz y podía aspirar a todo en esa temporada. Sergio Canales fue el artífice del gol de la victoria, con un disparo desde fuera del área, en un partido excelso del mago cántabro. Lejos de las competiciones oficiales , el Real Betis Balompié solo se ha enfrentando en dos ocasiones más con equipos griegos . Eran partidos de pretemporada y, curiosamente, su rival en ambos encuentros fue el Olympiakos. El primer encuentro data de agosto de 1998 y concluyó con victoria verdiblanca 3-2 . Cuatro años más tarde, en 2002 , se volverían a enfrentar, pero esta vez los heliopolitanos caerían por 4-1. Joao Tomás hizo el gol del honor para los sevillanos. Ahora, casi una década después, el Real Betis regresa Grecia. Sin apenas antecedentes ante equipos griegos, más allá de esos enfrentamientos con el Olympiakos, el partido ante el PAOK es un capítulo inédito en la historia europea de los verdiblancos. En esta ocasión, El Pireo no será el escenario como lo fue en 2018, sino que Salónica será la testigo de una segunda visita que buscará reforzar la ambición europea del club de La Palmera.
