Durante décadas, el éxito académico parecía medirse casi exclusivamente por las notas. Expedientes brillantes, especialización técnica y acumulación de títulos constituían el camino más seguro hacia una carrera profesional prometedora. Sin embargo, el mercado laboral actual empieza a cuestionar esa lógica. Cada vez más empresas buscan algo que durante años quedó en segundo plano en la formación universitaria: las llamadas habilidades blandas o soft skills . Expertos de la formación académica y la formación universitaria compartieron mesa en ABC de Sevilla para debatir y profundizar en como comunicar bien , escuchar, gestionar conflictos, liderar equipos o crear vínculos profesionales se han convertido en competencias decisivas para el desempeño laboral. Tanto es así que muchos expertos consideran que el éxito en una carrera profesional depende tanto —o incluso más— de estas capacidades que del conocimiento puramente técnico. Mar Parejo , vicedecana de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Empresariales de la Universidad CEU Fernando III; Ana Aymerich , socia confundadora de Elevare; Teresa Sánchez , profesora de Relaciones Internacionales de la Universidad CEU Fernando III; y Óscar Medina , gerente de Recursos Humanos en Garrigues; compartieron un interesente encuentro en la Casa de ABC de Sevilla en la que ofrecieron claves para desarrollar estas nuevas habilidades y para destacar la importancia de las mismas. Una de las ideas que más consenso genera entre especialistas del ámbito empresarial es que muchos problemas organizativos no tienen que ver con la estrategia, las finanzas o la tecnología, sino con algo mucho más básico: la comunicación. «Entre el 70 y el 80% de los problemas que tiene cualquier empresa son problemas de comunicación», explica Ana Aymericha, consultora especializada en transformación organizativa que ha trabajado durante décadas en el ámbito corporativo internacional. Incidía en que durante su trayectoria ha encontrado gente muy preparada que carecen de herramientas para afrontar conversaciones difíciles, gestionar conflictos o dar retroalimentación a sus compañeros. Las llamadas « conversaciones pendientes », asuntos que nadie se atreve a abordar por miedo a generar tensión o incomodidad. El resultado suele ser que los problemas se enquistan y terminan afectando al rendimiento de la empresa. «Cuando esas conversaciones no se tienen, el impacto puede ser enorme», señala Aymerich. Entre las habilidades más valoradas por las compañías destacan algunas que, paradójicamente, parecen evidentes: saber escuchar , comunicar con claridad o generar confianza dentro de un equipo. En el entorno profesional actual, estas competencias se relacionan directamente con la capacidad de liderazgo. Un buen líder no es solo quien toma decisiones acertadas, sino quien logra que su equipo se implique en los objetivos comunes. «Un líder no puede motivar a los demás directamente. La motivación es interior. Lo que sí puede hacer es crear las condiciones para que esa motivación aparezca ». Y esas condiciones dependen en gran medida de la comunicación. De hecho, diversos estudios internacionales indican que una parte muy significativa de los trabajadores no se siente emocionalmente vinculada con la empresa en la que trabaja. Ese desapego suele estar relacionado con la cultura organizativa y, en última instancia, con la manera en que las personas se comunican dentro de la compañía. El debate sobre las habilidades blandas también se cruza con otro fenómeno que preocupa a muchas organizaciones: la convivencia de distintas generaciones dentro de un mismo entorno laboral. Directivos con décadas de experiencia comparten hoy equipos con profesionales jóvenes que han crecido en un entorno digital y manejan códigos de comunicación muy diferentes. Mientras algunos prefieren la llamada telefónica o las reuniones presenciales, otros optan por mensajes breves o audios a través de aplicaciones de mensajería. Estas diferencias pueden generar fricciones, pero también representan una oportunidad para repensar los modelos de comunicación dentro de las empresas. « La comunicación cambia constantemente », acordaban todos los presentes en la mesa, mientras que Mar Parejo, de la CEU Fernando III, incidía en que «la forma en que nos comunicábamos hace veinte años no tiene nada que ver con la actual, y dentro de cinco años probablemente volverá a transformarse». Y comprender esto se ha convertido en una de la competencias clave para los profesionales del futuro que ahora se forman en las universidades. Ante este escenario, la universidad empieza a asumir un papel más activo. No se trata únicamente de transmitir conocimientos técnicos, sino también de ayudar a los estudiantes a desarrollar competencias interpersonales que necesitarán en su vida profesional. En instituciones como la Universidad CEU Fernando III, profesores y responsables académicos trabajan cada vez más en dinámicas que fomentan la comunicación, el debate y el trabajo en equipo. En las aulas se intenta crear lo que Teresa Sánchez describe como un « espacio emocionalmente seguro », donde los estudiantes puedan expresar sus ideas sin miedo al juicio personal. El objetivo es que aprendan a debatir, argumentar y cuestionar ideas sin descalificar a las personas. «La comunicación construye pensamiento», explican algunos profesores. «Cuando escuchamos al otro, procesamos su idea, la analizamos y elaboramos nuestra propia conclusión». En ese proceso también se enseñan herramientas prácticas para afrontar conflictos o expresar desacuerdos de manera constructiva. Herramientas como los clubes de debate, donde se escenifican situaciones que, tarde o temprano, aparecerán en cualquier entorno laboral. Una de las preguntas recurrentes en este debate es si estas habilidades pueden realmente enseñarse o si dependen más bien de rasgos personales. La mayoría de especialistas coincide en que, aunque algunas personas tienen una mayor predisposición natural para la comunicación, estas competencias pueden entrenarse y desarrollarse. De hecho, muchas empresas han comenzado a medirlas de forma sistemática. Algunas grandes compañías tecnológicas han analizado durante años qué características comparten los líderes de equipo con mejores resultados. Los resultados de estas investigaciones han sido reveladores. En muchos casos, las habilidades técnicas aparecían en segundo plano frente a otras competencias como la capacidad de escuchar, apoyar el desarrollo de los colaboradores, generar confianza o fomentar la participación del equipo. Es decir, aquello que tradicionalmente se consideraba «blando» o secundario se ha convertido en un factor central para el rendimiento de las organizaciones. El moderador de la mesa planteaba una cuestión que generó una reflexión: no siempre el mejor expediente desemboca en un triunfo profesional. Muchos directivos recuerdan que algunos de los estudiantes más brillantes de su promoción no necesariamente destacaron después en el ámbito laboral. Y, al contrario, personas con trayectorias académicas más discretas lograron desarrollar carreras profesionales muy sólidas. La explicación suele encontrarse en factores como la capacidad de adaptación, el liderazgo o la inteligencia emocional. Con el paso del tiempo, esas habilidades terminan marcando la diferencia en puestos de responsabilidad, donde la gestión de personas se vuelve tan importante como el conocimiento técnico. El reto para las universidades consiste ahora en integrar ambos mundos: una formación técnica rigurosa y, al mismo tiempo, un desarrollo sólido de las competencias interpersonales. Un buen jurista, economista o periodista necesita dominar su disciplina, pero también saber comunicar, negociar y trabajar en equipo. « Tenemos un modelo de comunicación destructiva , del 'si yo puedo ir a por ti, voy a ir a por ti'. Quédate con lo mejor de cada uno para ti, te hace mejor», señalaba Óscar Medina, de Garrigues. En un mercado laboral cada vez más complejo y cambiante, esa combinación puede convertirse en el verdadero diferencial. Las empresas lo tienen claro. Y la universidad empieza a adaptarse a esa realidad.
