Therians y comunicación digital: identidad, viralización y poder algorítmico
Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
En las últimas semanas, el fenómeno de los Terrians —también conocidos como Therians— ha comenzado a ocupar espacios en conversaciones digitales y debates sociales. Videos de jóvenes utilizando máscaras de animales, moviéndose en cuatro patas o expresando una identificación simbólica con una especie no humana se han vuelto virales en plataformas digitales. Para algunos, se trata de una moda incomprensible; para otros, de una expresión identitaria. Sin embargo, más allá del juicio inmediato, este fenómeno merece ser analizado desde la comunicación.
Los Therians son personas que afirman identificarse espiritual o psicológicamente con un animal no humano. Algunos practican lo que denominan quadrobics —movimientos que imitan el desplazamiento animal— y utilizan elementos visuales como máscaras y colas. Aunque esta subcultura existe desde hace años en espacios digitales, su reciente visibilidad responde a un elemento determinante de nuestra época: la viralización.
La pregunta no es si estamos de acuerdo o no con esta práctica. La pregunta relevante es qué nos dice este fenómeno sobre cómo se construye la agenda pública en la era digital.
En la República Dominicana, la aparición del fenómeno ha comenzado a generar debate social. Pero ese debate no debe centrarse únicamente en la tendencia en sí, sino en lo que evidencia sobre el ecosistema digital actual. Más que la práctica, lo verdaderamente significativo es lo que logran las redes sociales al convertir manifestaciones minoritarias en conversaciones nacionales.
En cuestión de días, una expresión individual puede transformarse en tema de discusión pública, amplificada por algoritmos que privilegian lo llamativo, lo disruptivo y lo emocional.
Lo que comunica este fenómeno no es solamente una forma de autoexpresión juvenil; comunica, sobre todo, el poder estructural de las plataformas digitales para moldear percepciones, jerarquizar contenidos y activar reacciones colectivas. La lógica algorítmica no distingue entre profundidad o superficialidad: prioriza aquello que genera interacción. Y en esa dinámica, la sorpresa y la controversia suelen tener ventaja.
Aquí es donde la comunicación adquiere un papel central. Cuando un contenido se viraliza, los medios tradicionales, líderes de opinión y usuarios replican, comentan y reinterpretan. Así, una práctica que quizás comenzó en nichos digitales termina convertida en símbolo de debates sobre identidad, educación o valores sociales. No necesariamente porque represente una mayoría, sino porque el entorno digital la proyecta como relevante.
La historia reciente demuestra que las redes sociales no solo reflejan la realidad: la amplifican y, en muchos casos, la redimensionan. El riesgo no está únicamente en la tendencia, sino en la narrativa que se construye alrededor de ella. Cuando la contextualización es escasa, el espacio se llena de especulación, exageración y, en algunos casos, desinformación.
Cada generación ha tenido sus expresiones culturales particulares. Lo distinto hoy no es la búsqueda de identidad, sino la velocidad con la que esa búsqueda se expone, se viraliza y se convierte en conversación nacional. Antes, ciertas manifestaciones quedaban circunscritas a espacios físicos o grupos específicos; ahora, un video de segundos puede escalar a debate público en cuestión de horas.
El fenómeno Therian, más que un caso aislado, es un ejemplo de cómo funciona la comunicación en la era de los algoritmos. Nos recuerda que la agenda pública ya no se construye únicamente desde las redacciones, sino también desde pantallas personales. Nos muestra que lo viral no siempre equivale a lo mayoritario. Y nos advierte que la reacción inmediata puede sustituir al análisis reflexivo.
En tiempos donde lo digital define ritmos y prioridades, el verdadero desafío no es reaccionar con alarma ni validar sin cuestionar. El desafío es comprender qué estructuras comunicacionales permiten que ciertos contenidos se posicionen y qué responsabilidad tienen quienes los amplifican.
Porque al final, más que preguntarnos qué es la tendencia, deberíamos preguntarnos qué nos está diciendo sobre nosotros y sobre el poder que hemos otorgado a las plataformas para definir de qué hablamos como sociedad.
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