Как предки человека полюбили углеводы – открытие ученых

Антропологи выяснили, что древние люди начали питаться богатыми углеводами травянистыми растениями задолго до того, как эволюция подарила им зубы, способные эффективно справляться с такой пищей.

Ученые из Дартмутского колледжа обнаружили, что предки человека начали поедать травы и подземные части растений — клубни, корневища и луковицы — более чем за 700 тысяч лет до того, как их зубы приспособились к этому рациону. Это открытие стало первым в ископаемой летописи человечества прямым подтверждением так называемого поведенческого драйва, при котором поведение, полезное для выживания, формируется до того, как к этому поведению приспособится организм.

Анализ изотопов углерода и кислорода, сохранившихся в эмали зубов древних гомининов, позволил точно установить, какие растения они употребляли в пищу. Оказалось, что, несмотря на анатомическую неготовность к пережевыванию жесткой клетчатки злаков и трав, наши предки активно переходили на такую пищу, вероятно, из-за ее высокой энергетической ценности и доступности.

До этого момента антропологи традиционно связывали изменения в поведении с постепенными изменениями формы тела и строения зубов. Однако новые данные доказывают, что поведение само по себе могло быть движущей силой эволюции, опережающей морфологию. Даже когда челюсти еще не приспособились к жесткой растительной пище, наши предки уже начинали ее есть, создавая таким образом спрос на анатомическую адаптацию.