Сера раскрыла секрет древнего Марса

Новое исследование показало, что 3−4 миллиарда лет назад атмосфера Марса могла быть пригодной для жизни благодаря вулканической активности. Вулканы выбрасывали серные газы, которые создавали мощный парниковый эффект и могли поддерживать существование жидкой воды на поверхности планеты.

Ученые из Техасского университета в Остине проанализировали состав марсианских метеоритов и провели более 40 компьютерных симуляций с различными температурами, концентрациями и химическими условиями. Результаты удивили специалистов: вместо диоксида серы, присутствие которого прогнозировали ученые, вулканы древнего Марса выбрасывали химически активные формы серы — сероводород, дисеру и, возможно, гексафторид серы, который является чрезвычайно мощным парниковым газом.

«Присутствие восстановленной серы могло создать туманную среду, которая привела к образованию парниковых газов, в частности, гексафторида серы, удерживающих на поверхности планеты тепло и жидкую воду», — объясняет ведущий автор исследования Лючия Беллино. «Такие же соединения серы и окислительно-восстановительные условия можно встретить в гидротермальных источниках на Земле, которые поддерживают разнообразную микробную жизнь».

Важной особенностью исследования стал новый подход к моделированию. Ученые проследили, как сера изменялась при движении через геологические процессы, включая ее отделение от других минералов при включении в магматические слои под корой планеты. Это дает более реалистичное представление о химическом состоянии газа перед его выбросом на поверхность.