Ученые выяснили, как люди пережили суперизвержение вулкана Тоба 74000 лет назад

Десятки тысяч лет назад на Земле произошла одна из крупнейших катастроф за последние 2,5 миллиона лет — суперизвержение вулкана Тоба на территории современной Индонезии.

Извержение Тобы было в 10 000 раз мощнее извержения вулкана Сент-Хеленс, случившегося в 1980 году: в стратосферу попали 2800 кубических километров вулканического пепла, на вершине вулкана после извержения остался кратер длиной около 100 километров. Частицы пепла на несколько лет блокировали солнечный свет, что спровоцировало глобальное похолодание на планете. Вблизи вулкана кислотные дожди отравили воду, а толстые слои пепла и лавы погребли под собой животных и растительность. Такая катастрофа имела все шансы стать причиной вымирания человечества, но, к счастью для нас, этого не случилось.

Ученые долгое время спорили, как Homo sapiens удалось выжить при таких условиях. Ответом считалась так называемая «гипотеза катастрофы Тоба», согласно которой извержение привело к резкому сокращению человеческой популяции до менее чем 10 000 особей. Эта теория подкреплялась генетическими данными о «бутылочном горлышке» — резком снижении генетического разнообразия людей примерно в то же время.

Однако новые археологические и палеоклиматические исследования показывают куда более удивительную картину. Чтобы понять, что произошло 74 000 лет назад, археологи изучают микроскопические частицы вулканического стекла — криптотефру, которая распространилась по всему миру. Каждое извержение имеет свой уникальный химический состав, что позволяет точно определить его источник. Ученые месяцами просеивают грунт с археологических стоянок, выискивая эти крошечные осколки, чтобы понять, как извержение повлияло на древних людей.