Водные миры оказались миражом: новый взгляд на знаменитую экзопланету K2−18b

Надежды на существование колоссальных океанических миров за пределами Солнечной системы не оправдались. Оказывается, планеты типа субнептунов на самом деле содержат гораздо меньше воды, чем предполагалось ранее.

В апреле 2025 года заголовки мировых СМИ буквально взорвала экзопланета K2−18b, расположенная в 124 световых годах от Земли. Тогда специалисты Кембриджского университета сообщили, что эта планета может быть покрыта глубоким глобальным океаном, кишащим жизнью. Однако новое исследование ученых из Швейцарской высшей технической школы Цюриха показало совершенно иную картину.

«Вода на таких планетах содержится в гораздо более ограниченном количестве, чем мы думали», — отмечает Каролин Дорн, профессор экзопланет в ETH Zurich.

Субнептуны — это планеты размером больше Земли, но меньше Нептуна. В нашей Солнечной системе их нет, но они широко распространены в космосе. До сих пор ученые предполагали, что некоторые из таких планет накопили огромное количество воды во время своего формирования и теперь их поверхности покрыты глубокими глобальными океанами под богатой водородом атмосферой. Такие планеты называли «гисейскими» мирами — от английского слова Hycean, соединения слов hydrogen (водород) и ocean (океан).