Ученые раскрыли секрет удивительных борозд на марсианских дюнах

Поверхность Красной планеты хранит множество загадок, которые намекают на удивительно активное прошлое. Одной из таких тайн остаются извилистые, будто вырезанные невидимой рукой, овраги на песчаных дюнах .

Ученые из Утрехтского университета раскрыли тайну загадочных борозд на марсианских дюнах, которые долгое время озадачивали планетологов. Оказалось, что эти каналы, словно гигантские буровые машины, прорывают блоки замороженного углекислого газа.

«Это выглядело так, будто я наблюдаю за песчаными червями из фильма “Дюна”», — призналась руководитель исследования доктор Лоннеке Рулофс.

Годами ученые подозревали, что сухой лед может быть причиной странных образований на поверхности Красной планеты, но никому не удавалось это доказать. Рулофс впервые воспроизвела марсианские овраги в лабораторных условиях, используя блоки замороженного CO2, и продемонстрировала процесс, который невозможен на Земле.

Зимой на Марсе, когда температура опускается до минус 120 градусов Цельсия, на дюнах накапливается толстый слой углекислотного льда — иногда его толщина достигает 70 сантиметров. С приходом весны солнце нагревает склоны, и от ледяного покрова откалываются крупные, до метра в длину, блоки. Из-за тонкой атмосферы Марса и резкого перепада температур между теплым песком и холодным льдом происходит удивительное явление: нижняя часть блока мгновенно превращается в газ — этот процесс научным языком называется сублимацией.