Как «куриный» динозавр сломал учёным всего мира старую теорию

Недавно в Патагонии (это на юге Аргентины) учёные нашли нечто удивительное — почти полный скелет крошечного динозавра. Этот хищник, которого назвали Alnashetri cerropoliciensis, жил около 95 миллионов лет назад и весил всего… 700 граммов! Он был меньше самой обычной курицы. Представьте себе динозавра, который легко поместился бы к вам на руки, — именно таким был этот древний ящер.

Первые кости этого существа нашли ещё в 2012 году, но это были лишь обломки задних лап, по которым невозможно было понять, кем он был на самом деле. Учёные даже не знали, взрослая это особь или детёныш. Но находка 2014 года всё изменила: перед палеонтологами предстал почти целый скелет. Внезапно они получили не просто кости, а полноценную «анкету» этого существа. Анализ показал, что динозавру на момент гибели было не меньше 4 лет — значит, это был полностью взрослый, сформировавшийся ящер.

Зачем же учёным так важно изучать эту «курицу» мелового периода? Дело в том, что Alnashetri принадлежит к группе альвареззавров — одних из самых маленьких динозавров в истории. Раньше палеонтологи думали, что все эти малыши стали крошечными из-за особой диеты: они питались муравьями и термитами. У них для этого были короткие мощные лапы с одним большим когтем (чтобы разрывать муравейники) и маленькие зубы. Но новый скелет всё перевернул. У этого динозавра оказались длинные, стройные задние ноги и вполне обычные для хищника передние лапы с тремя развитыми пальцами — совсем не похожие на «инструмент для копания».

Выходит, что знаменитая «муравьиная диета» появилась у альвареззавров гораздо позже, а сначала они просто были очень маленькими, но вполне обычными хищниками. Они, скорее всего, охотились на насекомых, но могли есть и другую мелкую добычу. Главный вопрос, который теперь мучает учёных: почему вообще эти динозавры стали такими маленькими? Раньше у них было простое объяснение (из-за еды), а теперь его нет. Получается, что альвареззавры просто нашли свою нишу — стали успешными охотниками за мелкой живностью в мире, где правили гиганты, и нам только ещё предстоит разгадать, как им это удалось.

 

Категория информационной продукции 16+

Автор: Елена Котова

 

The post Как «куриный» динозавр сломал учёным всего мира старую теорию first appeared on Интермонитор.