Katie Bouman, la mujer detrás de la primera foto de un agujero negro
Este miércoles 10 de abril el mundo vio por primera vez la imagen de un agujero negro que presentó un grupo de científicos que integran el consorcio internacional Event Horizon Telescope (EHT).
Katie Bouman, una investigadora informática recién graduada del Instituto de Tecnología de Massachusetts, fue una de las principales protagonistas de ese hito histórico ya que ella ideó un algoritmo que ayudó a capturar esa primera imagen del agujero negro.
La imagen que conoció el mundo ayer se construyó como un rompecabezas a partir de los datos recopilados, aproximadamente 350 terabytes.
El algoritmo creado por Bouman, nombrado CHIRP (Continous High-resolution Image Reconstruction), ayudó junto con el de otros, a crear tres líneas de código con guión para reconstruir la imagen que muestra un halo de polvo y gas que se encuentra a 500 millones de billones de kilómetros de la Tierra.
“Desarrollamos formas de generar datos sintéticos y utilizamos diferentes algoritmos y probamos a ciegas para ver si podemos recuperar una imagen”, dijo Bouman a la cadena CNN.
Katie lideró el desarrollo de un programa informático con el que se obtuvo la impresionante foto del que formaron parte astrónomos, físicos, matemáticos e ingenieros que trabajaron para presentar al mundo algo que se creía imposible.
La experta fue fotografiada mientras descargaba la imagen del agujero negro en su laptop, a espera de su gran momento, una imagen que se hizo viral en las redes sociales para emoción que muestra su rostro.
“Hace tres años, la estudiante de posgrado del MIT Katie Bouman lideró la creación de un nuevo algoritmo para producir la primera imagen de un agujero negro”, se podía leer en la cuenta del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT.
Left: MIT computer scientist Katie Bouman w/stacks of hard drives of black hole image data.
Right: MIT computer scientist Margaret Hamilton w/the code she wrote that helped put a man on the moon.
(image credit @floragraham)#EHTblackhole #BlackHoleDay #BlackHole pic.twitter.com/Iv5PIc8IYd
— MIT CSAIL (@MIT_CSAIL) 10 de abril de 2019
Luego en su cuenta de Facebook Kate se manifestó sobre la gran hazaña y destacó que se trató de un trabajo en equipo:
“El algoritmo de alguien o una sola persona no hizo esta imagen, requirió el increíble talento de un equipo de científicos de todo el mundo y años de arduo trabajo para desarrollar el instrumento, el procesamiento de datos, los métodos de imágenes y las técnicas de análisis que eran necesarias para lograr esta hazaña imposible. Ha sido un verdadero honor, y tengo mucha suerte de haber tenido la oportunidad de trabajar con todos ustedes”, escribió.