3 марта 1861 года (19 марта по старому стилю) в России случилась революция, проведенная сверху. Царь Александр II, верный данной отцу клятве, отменил крепостное право и освободил крестьян от рабской зависимости. Эта важнейшая реформа дала России возможность выжить в промышленную эпоху и почти мгновенно облегчила жизнь миллионов русских людей. У этих реформ был единственный минус: попытка государства усидеть на всех стульях и не поссориться с помещиками вынудила крестьян продолжать нести им выкупные платежи вплоть до XX века.
