Aserbaidžaan, sarnaselt Eestiga, püüdis 1980. aastate lõpul Nõukogude võimu all taastada oma iseseisvust ja rahvuslikku identiteeti. Kreml nägi Aserbaidžaani Rahvarinde kasvavat mõju ohuna ning valis mahasurumise tee. 19. jaanuaril 1990 kirjutas Nõukogude Liidu juht Mihhail Gorbatšov alla määrusele, millega kehtestati Bakuus alates 20. jaanuarist erakorraline seisukord.
