Ученые разгадали тайну рептилии с шеей в 3 раза длиннее туловища
Динозавры начали появляться на суше 242 млн. лет назад. Тогда же жила рептилия, принадлежащая к роду Tanystropheus. Останки причудливого животного с 7,5-футовой (2,3 м.) шеей были обнаружены в 1852 году. С тех пор ученые пытались понять, как это существо могло передвигаться по земле, когда его тело было в три раза меньше шеи.
В какой-то момент палеонтологи подумали, что это был летающий птерозавр, похожий на птеродактиля. Но после они выяснили, что длинные полые кости были не фалангами в пальцах, поддерживающих крыло, а удлиненными шейными позвонками.
Недавно тайна была раскрыта. Исследование цюрихского университета в Швейцарии показало, что непонятное существо жило в воде и было хорошо для этого приспособлено. Чтобы это выяснить, ученые с беспрецедентной детализацией с помощью микрокомпьютерной томографии с синхротронным излучением реконструировали череп рептилии.
«Мощность компьютерной томографии позволяет нам видеть детали, которые иначе невозможно наблюдать в окаменелостях», – приводит слова ведущего автора исследования Стефана Спикмана из Цюрихского университета Daily Mail. – «Из сильно раздробленного черепа мы смогли реконструировать почти полный трехмерный череп, выявив важные морфологические детали».
Ученые обнаружили ноздри на морде рептилии, которые позволяли ей, как крокодилу, дышать. Кроме того, у животного были длинные изогнутые зубы, которыми оно могло ловить проплывающих рыб и похожие на кальмаров существа.
Рептилию назвали Tanystropheus hydroides. По мнению исследователей, она выходила на сушу для того, чтобы откладывать яйца.