В Китае ученые нашли «затерянный мир»: открыто почти 100 видов древних животных
Китайские палеонтологи сделали значительное открытие, которое может изменить наши представления об эволюции. В каменоломне провинции Хунань обнаружена коллекция окаменелостей, насчитывающая более 50 тысяч экземпляров. Возраст этих находок составляет около 513 миллионов лет.
Согласно статье, опубликованной в журнале Nature, международная группа учёных на протяжении трёх лет исследовала находки. В результате они описали 150 видов, из которых 91 является новым для науки. Особенно впечатляет сохранность образцов: в окаменелостях сохранились мягкие ткани, такие как глаза, нервные окончания, кишечник и жабры.
Жизнь после катастрофы
Эти организмы существовали в эпоху массового вымирания, известного как Синское событие. Из-за резкого падения уровня кислорода погибло до половины морских видов. Однако обнаруженные организмы успешно адаптировались и процветали уже через миллион лет после катастрофы. Это свидетельствует об их удивительной способности к восстановлению.
В коллекции выделяются радиодонты — членистоногие с крупными глазами на стебельках, которые были доминирующими хищниками своего времени. Также найдены предки современных медуз, червей и губок.
Глобализация на заре жизни
Интересно, что некоторые из найденных видов ранее встречались только в канадских отложениях. Это указывает на то, что уже в кембрийский период морские организмы могли мигрировать на значительные расстояния благодаря океаническим течениям.
Эволюционный биолог Майкл Ли отметил, что глубоководные регионы служили своеобразным «буфером». В то время как мелководные зоны почти полностью вымерли, в стабильных глубоководных условиях организмы сохранились и продолжили эволюционировать.
Китайская находка представляет собой самый полный архив мягкотелых форм жизни того периода. Вот три наиболее значимых представителя:
1. Радиодонты (Radiodonta)
Радиодонты были главными хищниками кембрийских морей. Они обладали крупными сегментированными хватательными отростками и сложными глазами на стебельках. Исследователи также обнаружили элементы нервной системы, что помогает понять эволюцию органов чувств у первых хищников.
2. Хелметия (Helmetia)
Хелметия — это членистоногое с широким прозрачным панцирем, напоминающим шлем. У этого организма были тонкие усики и нежные конечности. Находка этого вида подтверждает, что древние организмы могли мигрировать на большие расстояния около 500 миллионов лет назад.
3. Сурусикарис (Surusicaris)
Сурусикарис — маленькое существо, похожее на современную креветку, но с мощными передними придатками для захвата добычи. Его тело было заключено в двустворчатый панцирь. Уникальность находки заключается в том, что внутри панцирей сохранились детали кишечника и мышечные ткани.