Профессор Гарвардского университета Маршалл По разбирает, почему посткоммунистическая Россия так и не стала преуспевающим демократическим государством. Он связывает современный кризис, с точки зрения Запада, с "грузом Средневековья" и своеобразным формированием Московии после монгольского ига. В тексте показано, как самодержавие помогло выжить, но затормозило вестернизацию, экономику и развитие общества
