Биосферная катастрофа: 10 фактов о супервулканах, которые могут стереть человечество с лица Земли

Супервулканы образуются, когда из-за наличия обширного подземного резервуара с лавой земная кора начинает трескаться, и лава поднимается, просачиваясь сквозь нее. Это явление чрезвычайно сложно отследить, а его последствия могут быть катастрофическими. Извержение на суше вызовет продолжительную «вулканическую зиму», за которой последует биосферная катастрофа — именно это и произошло 235 миллионов лет назад в Сибири перед началом массового пермского вымирания, во время которого погибло 70% наземных позвоночных и 96% морских. Подводное извержение запустит серию чудовищных цунами, а заполнение атмосферы огромным количеством водяного пара приведет к аномальным ливням и наводнениям.

Некоторые извержения формируют раскаленную смесь газов, пепла и камней, несущуюся по склону вулкана со скоростью до 700 км/ч. Именно пирокластический поток при извержении Везувия в 79 году стал причиной гибели людей в Помпеях. В супервулкане нет склонов, но потоки все равно начнут распространяться, выжигая и обращая в лаву все на своем пути. Любые формы жизни, не попавшие под огонь, погибнут от ядовитых газов.

Что такое вулканическая зима? Фактически то же самое, что и зима ядерная. Когда в атмосферу выбрасываются тонны газов и пепла, в стратосфере образуется «экран» от солнечного света, закрывающий большую часть планеты. После длившегося месяц прошлого извержения Йеллоустона, произошедшего 640 тысяч лет назад, температура на Земле упала на 10 градусов на последующие полтора года, а после ещё 20 лет все возвращалось на круги своя. Само извержение супервулкана может убить миллионы людей, но его последствия — миллиарды.

Одна из известных нам кальдер супервулканов, образовавшаяся около 22 тысяч лет назад, расположена на юге Японии, на острове Кюсю. В ее центре находится вулкан Сакурадзима, а также крупный город Кагосима с населением в 600 тысяч человек. Сакурадзима — активный вулкан, но его извержения почти не угрожают городу. В случае пробуждения Айра, вероятнее всего, погибнет все население Японии.

Супервулкан Таупо подарил миру два мощнейших извержения. Первое — извержение Оруануи 26500 лет назад — стало крупнейшим за последние 70 тысяч лет, покрыв вулканическим пеплом всю Новую Зеландию и значительно изменив рельеф местности. Второе — извержение Хатепе — случилось относительно недавно, в районе 180 года н.э. Пирокластический поток расползся на 90 километров вокруг кальдеры, а высота эруптивной колонны достигла 50 км. Отголоски Хатепе были замечены в Китае и даже Риме.

Обладатель одной из крупнейших в мире кальдер — 1775 квадратных километров — вулкан Тоба последний раз извергался 75 тысяч лет назад. Многие ученые уверены, что именно последствия данного извержения уничтожили большую часть людей на Земле (находившихся в то время в Африке), оставив в живых лишь пару тысяч и заставив человечество пройти через «бутылочное горлышко» генофонда. Недавние исследования, впрочем, ставят эту теорию под сомнение.

Относительно небольшая кальдера шириной в 22 километра образовалась около 1.7 миллионов лет назад на месте кальдеры Толедо, заняв ее место. После этого Валлес-кальдера извергалась еще дважды, выбросив на поверхность более 600 кубических километров магмы. Последнее извержение произошло 50−60 тысяч лет назад, но оно не выделялось масштабами по сравнению с предыдущими.

Неаполь всегда жил в тени Везувия, который однажды стер с лица Земли Помпеи. Но с другой стороны города находится кальдера Флегрейских полей площадью в 20 квадратных километров. Два крупных извержения произошли 47 и 36 тысяч лет назад, еще два, поменьше — в период новейшей истории, в 1158 и 1538 годах. Второе сформировало шлаковый конус Монте-Нуово. В 2013 году серия подземных толчков заставила жителей Неаполя понервничать, но в результате все обошлось.

Огромная кальдера площадью около 350 квадратных километров находится неподалеку от границы штата Невада, к югу от озера Моно. Крупнейшее извержение произошло 760 тысяч лет назад, в результате чего в атмосферу попало в 3 тысячи раз больше вулканических газов, чем при извержении Сент-Хеленс в 1980 году. В том же 1980-м серия землетрясений приподняла кальдеру на 25 сантиметров, и высвободившиеся ядовитые газы начали убивать близлежащую растительность.

Далеко не все туристы, посещающие Йеллоустонскую кальдеру, знают, что они ходят по одной из самых страшных угроз человечеству. Кальдеру образуют весь парк и окрестности — 4 тысячи квадратных километров! В ней спокойно мог бы поместиться Токио. Последнее извержение Йеллоустона 640 тысяч лет назад накрыло пеплом большую часть США, и есть шанс, что вскоре произойдёт новое. Последует неизбежное снижение температуры из-за вулканической зимы, а затем нагревание планеты из-за парникового эффекта, как это было во время массового пермского вымирания.