«Прагаян» нашел остатки древнего магматического океана в южной приполярной зоне Луны
«Чандраян-3» стал для Индии третьей построенной лунной станцией, которая в августе 2023 года смогла впервые в истории высадиться в южной приполярной зоне Луны на видимой стороне. Спускаемый модуль станции доставил на Луну шестиколесный луноход «Прагаян», который был оснащен рентгеновским спектрометром APXS и лазерным спектроскопом LIBS. За одиннадцать дней работы ровер успел проехать 103 метра.
Данные, собранные спускаемым модулем и луноходом, позволяют существенно дополнить картину свойств и состава реголита, измеренных непосредственно на поверхности Луны. До недавнего времени она включала в себя свойства реголита в экваториальных и средних широтах видимой стороны Луны (корабли «Аполлон», автоматические станции «Луна» и китайские станции «Чанъэ-3» и «Чанъэ-5»), а также в средних широтах обратной стороны Луны (китайская станция «Чанъэ-4»).
Сантош Вадавале (Santosh V. Vadawale) из Лаборатории физики Университета Гуджарат и его коллеги опубликовали результаты анализа данных, собранных спектрометром APXS за время работы на Луне. В общей сложности было проведено 23 сеанса измерений элементного состава реголита по ходу движения ровера.
Выяснилось, что лунный реголит вокруг места высадки «Чандраян-3» демонстрирует почти одинаковый состав, причем эта однородность точно сохраняется для верхнего слоя толщиной в несколько сантиметров. Реголит характеризуется большим содержанием кальция и алюминия и низким содержанием железа и титана, что указывает на большое содержание в грунте ферроанортозита.