Когда Германская империя объявила войну России, то фон Эссен избрал оборонительную тактику действий, учитывая превосходство вражеского флота. Ещё не дождавшись приказов из Санкт-Петербурга, он начал установку минных заграждений возле ключевых портов на Балтике.
