Вот с чего пошла жизнь на Земле: новое открытие геологов раскрыло вековую тайну

Группа учёных из Санкт-Петербургского государственного университета, специализирующихся на кристаллографии и минералогии, сделала важное открытие: они обнаружили первый минерал аммония в метеоритном веществе. Исследование проводилось на образце углистого хондрита Orgueil, который упал около французской деревни Оргей в 1864 году. Работа была поддержана грантом Российского научного фонда и опубликована в журнале American Mineralogist.

Метеорит Orgueil — редкий объект, богатый углеродом и летучими соединениями. Его состав и характеристики схожи с углистыми астероидами Ryugu и Bennu. Образцы этого метеорита хранятся в Институте геохимии РАН.

Аммоний играет важную роль в биологических процессах, поскольку содержит биогенный азот. Находка этого минерала может значительно расширить наши знания о происхождении жизни на Земле.

Минералом-носителем аммония оказался никелистый буссенготит с химической формулой (NH4)2(Mg, Ni)(SO4)2⋅6H2O. Его присутствие было подтверждено с помощью оборудования ресурсных центров СПбГУ.

Профессор Сергей Бритвин отметил важность открытия никелистого буссенготита для понимания процессов формирования космических объектов. Этот минерал может указывать на наличие аммиака в кометах и астероидах. Он также помог объяснить некоторые особенности инфракрасных спектров кометы Чурюмова-Герасименко и астероида Церера. Возможно, это открытие внесёт изменения в методы анализа внеземных материалов.

Минералы аммонийной группы редко встречаются в космосе из-за своей растворимости в воде и способности разлагаться при низких температурах. Раньше их присутствие в метеоритах было лишь предположением. Теперь у учёных есть образец для детальных исследований с использованием современных методов анализа. Исследование монокристаллов может значительно улучшить наше понимание свойств внеземного материала.